Após a demonstração de força que deu na vitória contra o São Paulo, o Santos quer repetir a dose diante da Portuguesa, neste domingo, às 18h30, no estádio do Canindé, em São Paulo, pela 26ª rodada do Campeonato Brasileiro, para continuar na briga por vaga na Copa Libertadores de 2014. Como aconteceu na última quarta-feira, na Vila Belmiro, os jogadores vão se desdobrar em campo para garantir o emprego do treinador Claudinei Oliveira, que tem sido alvo de críticas de dirigentes e até corre o risco de ser demitido se o time não for bem. Na reunião do Comitê de Gestão, na última quinta, a contratação de um treinador top foi amplamente debatida e os mais cotados são Paulo Autuori, Mano Menezes e Abel Braga.

Sexto colocado com 36 pontos, a cinco do Atlético Paranaense (o último do G4), o Santos é o melhor dos paulistas no Brasileirão, mas teve queda de aproveitamento no segundo turno com três derrotas (Flamengo, Botafogo e Atlético Mineiro), apenas duas vitórias (Criciúma e São Paulo) e um empate (Grêmio). O 1 a 1 contra o Náutico, no último dia 25, foi em jogo remarcado da 11ª rodada.

O que aumenta a confiança dos jogadores e da comissão técnica é que, além do bom futebol apresentado no clássico, especialmente no segundo tempo com um jogador a menos, é o retrospecto do time como visitante, com vitórias surpreendentes contra Fluminense, no Rio de Janeiro, Internacional, em Novo Hamburgo (RS), e empate por 0 a 0 diante do líder Cruzeiro, em Belo Horizonte.

Claudinei Oliveira ainda não terá o retorno de Montillo, o seu principal jogador, e perdeu o goleiro Aranha (recebeu o terceiro cartão amarelo) e o volante Alison (expulso contra o São Paulo, cumpre suspensão automática) para o jogo deste domingo, mas não está preocupado porque Vladimir e Renê Junior, os substitutos, têm nível de titulares.

Ele não divulgou a escalação da equipe, mas deve manter Willian José no ataque ao lado de Thiago Ribeiro.

Como perdeu de goleada na rodada passada, a Portuguesa vai ser pressionada por sua torcida para jogar ofensivamente, dando chance para que o Santos jogar como gosta, no contra-ataque, com saídas rápidas com Cicinho, Cícero e Thiago Ribeiro, repetindo o expediente que funcionou bem diante do São Paulo, após a expulsão de Alison.

O clássico está sendo usado como referência pelos jogadores santistas. "O que o Santos fez no jogo contra o São Paulo foi impressionante. Vamos ter esse jogo como exemplo e manter uma regularidade daqui para frente", prometeu Arouca, que completará 200 jogos com a camisa santista. Como aconteceu antes da decisão do Campeonato Paulista de 2011, contra o Corinthians, Arouca está com palpite que vai marcar um gol e que o Santos vai ganhar o jogo. Daquele vez, ele acertou. O outro gol de Arouca foi contra o Guarani, no Campeonato Paulista do ano passado.