Em entrevista após um encontro com o presidente francês, Jacques Chirac, Arafat disse que não faz questão que a cúpula aconteça na cidade egípcia, mas frisou que é importante que ela ocorra "o quanto antes possível" com os mesmos participantes e os integrantes da comissão que apresentou seu relatório nesta segunda-feira em Nova York.

"O essencial é que os membros desta conferência voltem a se reunir", afirmou Arafat, precisando que a decisão de formar a comissão Mitchell foi tomada em Sharm el-Sheikh.

Arafat também ressaltou que a brevidade do encontro tem como fim a aplicação das recomendações da Comissão Mitchell e o estabelecimento de um mecanismo de aplicação de um calendário".

"Quero de coração que se instaure uma paz justa, global e duradoura na região", declarou Arafat. "Faremos todos nossos esforços para a instauração desta paz, para nossos filhos e para os outros."

Na cúpula de Sharm el-Sheikh, tinham se reunido, além de Arafat, o ex-presidente dos EUA, Bill Clinton, o então premiê israelense, Ehud Barak, o presidente egípcio, Hosni Mubarak, o rei Abdalá II da Jordânia, o secretário-geral das Nações Unidas, Kofi Annan, e o alto representante da União Européia (UE) para a Política Exterior e Segurança Comum (Pesc), Javier Solana.

O presidente da Autoridade Palestina chegou nesta quarta-feira, por volta do meio-dia, ao aeroporto parisiense Roissy-Charles de Gaulle. Ele estava acompanhado do principal negociador com Israel, Saeb Erakat.