Os jogadores do Palmeiras consideram o duelo de sábado contra o Cruzeiro, às 18h10, no Palestra Itália, como a primeira decisão do Campeonato Brasileiro. Em uma competição de pontos corridos todos os jogos têm sua importância, mas vencer um dos adversários diretos representa para o time de Emerson Leão um grande passo em busca do quinto título nacional.

"É um jogo decisivo. Uma vitória nos coloca de vez na briga pelo título", afirmou o atacante Marcinho, um dos artilheiros do Brasileiro com 15 gols, ao lado de Alex Dias, do Vasco, e de Robson, do Paysandu. O Palmeiras está em sexto lugar, com 39 pontos, enquanto o Cruzeiro soma 37, em décimo. O líder é o Fluminense, com 45 pontos. O time do Palestra Itália terá mais dois jogos na seqüência contra adversários que estão à sua frente: Santos e Goiás. "É hora de o time mostrar sua força", disse o meia Juninho.

"Conseguimos uma recuperação grande no campeonato e não podemos perder o ritmo agora", completou o goleiro Sérgio, lembrando que o Palmeiras ocupava a 16ªposição há 13 rodadas, quando Emerson Leão assumiu o comando do time. O treinador usou a semana para tirar a responsabilidade de cima dos jogadores. "Antes éramos tratados como gozação, agora somos motivo de preocupação. Mas vamos manter os pés no chão. O time está cada vez melhor, mas não ganhamos nada e não vamos iludir a torcida", avisou Leão, que aproveitou para alfinetar o elenco. "Não podemos perder o foco. Na única vez que o time achou que era bonitinho, tomou pau", afirmou o técnico, lembrando a derrota há duas rodadas para o Brasiliense.

Time repetido – Pela primeira vez podendo escalar a mesma equipe da partida anterior, o Palmeiras de Emerson Leão vai para cima do Cruzeiro no Palestra Itália, mas com os pés no chão. "No momento, não estamos preocupados com o título. Têm times melhores que o nosso, com muito mais investimentos, pois não trouxemos ninguém desde que eu cheguei, por exemplo. Por isso, pretendemos conquistar pontos e mais pontos", definiu o treinador, sobre a atual sexta colocação, com 39 pontos ganhos.

O técnico do alviverde já se mostra cansado dos questionamentos sobre quando acontecerá o retorno do goleiro Marcos como titular. "Ele renovou por quatro anos, não foi? Pois bem, nem ele está com tanta pressa para voltar quanto vocês (jornalistas)", emendou Leão.