Espanha elimina Bélgica e volta à semifinal da Copa do Mundo após 16 anos

A espera terminou. Após 16 anos de conquistar seu único título mundial, a Espanha está novamente entre as quatro melhores seleções da Copa do Mundo. Em partida realizada no SoFi Stadium, em Los Angeles, nos Estados Unidos, a Fúria, como é conhecida, venceu a Bélgica por 2 a 1, com gol decisivo de Mikel Merino nos acréscimos da segunda etapa, garantindo presença na semifinal do torneio. Agora, o time do técnico Luis de La Fuente enfrentará a França de Kylian Mbappe, na próxima terça-feira (14), às 16h (horário de Brasília). 

Impondo seu iconico estilo de jogo, o famoso "tiki-taka", os espanhóis iniciaram o duelo com uma marcação alta, posse de bola e dominando as ações desde os primeiros minutos. O atacante Lamine Yamal, que defende as cores do Barcelona-ESP, foi um dos destaques da etapa inicial, criando jogadas, distribuindo dribles e obrigando Thibaut Courtois a trabalhar em inumeras oportunidades. 

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A pressão deu resultado aos 29 minutos, quando Pedro Porro finalizou com força, e Courtois fez grande defesa, mas Fabián Ruiz, meio-campista do Paris Saint-Germain-FRA, apareceu livre para aproveitar o rebote e abrir o placar. Entretanto, quando tudo parecia dominado pela La Roja, os belgas encontram o empate aos 40 minutos, com Charles De Ketelaere, da Atalante-ITA, que subiu bem após cruzamento de Timothy Castagne, do Fulham-ING, e deixou tudo igual antes do intervalo.

Na segunda etapa, Kevin De Bruyne respondeu pelo outro lado, exigindo boa intervenção de Unai Simón. Pouco depois, porém, Courtois sentiu um problema físico e precisou deixar o gramado, dando lugar a Senne Lammens, do Manchester United-ING. 

A substituição acabou sendo decisiva. Aos 42 minutos, Pau Cubarsí arriscou de fora da área, Lammens falhou ao não conseguir segurar a bola, e Mikel Merino, do Arsenal-ING, que sempre está bem posicionado, aproveitou o rebote para marcar o gol da vitória espanhola. Nos acréscimos, Laporte ainda apareceu de forma providencial para cortar um passe que deixaria Lukaku livre diante do gol.

Com a classificação, a Espanha ampliou sua invencibilidade para 34 partidas e volta a disputar uma semifinal de Copa do Mundo pela primeira vez desde 2010, quando foram campeãs da edição sediada na Africa do Sul, onde superaram na decisão a Holanda, por 1 a 0, com gol de Andrés Iniesta. 

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