Argentina joga 'em casa' para ampliar feitos de Messi e interromper sonho de Cabo Verde

Capaz de consagrar estrelas e tornar famosos jogadores desconhecidos, a Copa do Mundo vai opor nesta sexta-feira, em Miami, um astro campeão mundial incansável, disposto a continuar no topo, e um goleiro de 40 anos anônimo até antes de a competição começar. Lionel Messi lidera a favorita Argentina contra o azarão Cabo Verde, do carismático e celebrado Vozinha. Marcado para as 19h (de Brasília), o duelo da fase de 16 avos de final do Mundial, no Hard Rock Stadium, dá a Messi a chance de retomar a artilharia isolada do Mundial.

O camisa 10 marcou em todos os três jogos que disputou. Tem seis gols e está empatado com Mbappé nesta edição do torneio. No ranking histórico, está à frente de todos. São 19 gols para o meia de 38 anos. "No final, todos sentem o desejo de jogar, a pressão de jogar para a torcida, o bom tipo de pressão, quero dizer, de corresponder à torcida.

O que estou dizendo é que os jogadores estão vivendo o que sonhavam quando crianças. Acho que é isso que o time demonstra constantemente", disse o técnico Lionel Scaloni na véspera da partida. Será o centésimo jogo de Scaloni no comando da "Scaloneta".

Hoje consagrado, o treinador de 48 anos aceitou em 2018 o emprego que Diego Simeone, Marcelo Gallardo e Mauricio Pochettino recusaram à época. Ninguém imaginava que daria tão certo. A atual campeã mundial jogará "em casa", já que Miami concentra uma larga comunidade argentina.

E milhares - estima-se 50 mil - viajaram ao sul da Flórida sem ingressos. "Os jogadores são torcedores vestindo a camisa da Argentina, e isso nos dá algo a mais. Para nós, nunca é uma pressão, é um reforço", falou o técnico.

Se Scaloni chegou a ter baixas importantes antes do torneio e nos primeiros jogos, agora, sobram opções ao treinador, que tem todo o elenco à disposição. A dúvida mais importante diz respeito ao parceiro ofensivo de Lionel Messi. Os candidatos são Lautaro Martínez, este que é quem mais tem jogado, e Julián Álvarez.

Outra opção seria Flaco López, do Palmeiras, mas ele ganhou poucos minutos até aqui e corre por fora. Martínez, capitão do Inter de Milão, foi o titular nas três vitórias da primeira fase à frente de Álvarez, que ainda não demonstrou na América do Norte por que é o nove mais cobiçado do mercado de transferências. O atacante do Atlético de Madrid fechou a fase de grupos sem um gol ou uma assistência em seus 143 minutos de jogo contra Argélia (3 a 0), Áustria (2 a 0) e Jordânia (3 a 1).

No Mundial do Catar, foi o terceiro maior goleador, com quatro gols em cinco partidas. Nicolás Tagliafico e Facundo Medina disputam a posição na lateral-esquerda e Cristian Romero, recuperado, deve retornar à zaga para formar a dupla defensiva com Lisandro Martínez. Messi, claro, está confirmado.

Depois de avançar ao mata-mata invicto, com três empates, e conseguir segurar Espanha e Uruguai, Cabo Verde se permite sonhar. Por que não ir mais adiante? "Quando as expectativas sobre uma equipe são baixas e ela tem vontade de vencer, tudo é possível", disse o presidente cabo-verdiano, José Maria Neves.

"Uma pequena nação como Cabo Verde deve sempre buscar surpreender as pessoas. Temos 100% de chances de vencer a Argentina". Estreante no Mundial, o pequeno país insular formado por 10 ilhas no Oceano Atlântico busca a primeira vitória na competição, já que avançou de fase com três empates.

"Temos feito nosso trabalho, acreditamos nos nossos jogadores. Temos condições de ferir nosso adversário. Temos coragem e ambição de disputar o jogo para vencer", declarou o confiante treinador Pedro Leitão Brito, o Bubista.

Ele espera que sua equipe jogue com "coragem, foco e determinação". Foram as palavras que mais repetiu na entrevista prévia à partida. Não foi permitida nenhuma pergunta a respeito da acusação de estupro contra o capitão de Cabo Verde, Ryan Mendes.

"As equipes ditas menores mostraram que podem competir com as equipes ditas favoritas", acrescentou. "É o momento de poder mostrar pro mundo todo que temos qualidade, que temos valores", enfatizou o lateral-esquerda cabo-verdiano Ianique dos Santos, conhecido como Stopira. Quem se classificar, encara o vencedor de Austrália x Egito, que será definido mais cedo, às 15h.

Confira o chaveamento. ARGENTINA X CABO VERDE ARGENTINA: Dibu Martínez; Molina, Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico; Mac Allister, De Paul, Enzo Fernández e Thiago Almada; Messi e Lautaro Martínez (Julian Álvarez). Técnico: Lionel Scaloni.

CABO VERDE: Vozinha; Moreira, Pico Lopes, Diney Borges e Sidny Cabral; Ryan Mendes, Kevin Pina e Jamiro Monteiro; Telmo Arcanjo, Benchimol e Garry Rodrigues. Técnico: Bubista. ÁRBITRO: Drew Fischer (Canadá). HORÁRIO: 19h (de Brasília). ONDE ASSISTIR: CazéTV, Globo, GE TV, SporTV, SBT e N Sports. LOCAL: Hard Rock Stadium, Miami Gardens, EUA.