Holanda e Japão abrem imprevisível chave da Copa com promessa de gols e atenção de brasileiros

A chave F certamente é uma das mais equilibradas e imprevisíveis da Copa do Mundo da América do Norte, com seus quatro representantes em condições semelhantes na luta pelas vagas. Por consequência, é contra a qual o Brasil - em caso de classificação à segunda fase - cruza. Neste domingo, às 17 horas (de Brasília), no AT&T Stadium, em Arlington, a ofensiva seleção do corintiano Memphis Depay desafia a organização do abalado Japão, que perdeu seu capitão Endo por lesão, sob olhos atentos da torcida verde e amarela.

Nas previsões de torcedores comentaristas, o embate pode ser decisivo para as duas primeiras posições do grupo, mas Suécia e Senegal aparecem determinadas e confiantes de que podem modificar o prognóstico dos 'especialistas do sofá'. De certo é: a partida está cercada de expectativas por emoções, um jogo aberto e ofensivo e com promessa de muitos gols pelo que as seleções vêm apresentando ultimamente.

A Holanda perdeu somente um de seus últimos dez jogos - na rodada passada da Data Fifa, contra a Argélia - enquanto o Japão vem de seis triunfos seguidos e empolgado por superar forças desta Copa, casos de Brasil, Inglaterra, Gana e Escócia. Abalado com a ausência da mulher a seu lado pela primeira vez em uma Copa do Mundo por causa da luta contra o câncer da amada, o técnico Ronaldo Koeman foi 'abraçado' pelo elenco.

O plantel holandês se comoveu com o drama do chefe e ganhou um combustível a mais para largar com tudo em busca de um título inédito após três vices - caiu nas quartas diante da campeã Argentina, no Catar. "Estou confiante, criamos oportunidades (nos 2 a 1 contra o Uzbequistão) e, se analisarmos os dois amistosos (ainda perdeu por 1 a 0 para a Argélia), poderíamos ter marcado três ou quatro gols", disse Koeman. "E conseguimos manter muitos jogadores por bastante tempo no campo.

Isso é positivo e tenho plena confiança que sairemos bem no domingo (estreia contra o Japão)." O treinador não contará com seu maior artilheiro desde o início nesta largada. Após passar dois meses em cuidados de uma lesão muscular no Corinthians, Memphis Depay está carente de ritmo e ficará na reserva. A prova vem nos treinos de arrancadas de quinta-feira, no qual o camisa 10 ficou para trás.

Ele já havia sido poupado no amistoso com o Uzbequistão. Gakpo e Malen formarão o setor ofensivo diante dos nipônicos. Contudo, uma nova apresentação abaixo como nos últimos amistosos, pode antecipar o retorno de Memphis.

Mesmo anotando com frequência, a Holanda vê seus atacantes em baixa - Gakpo ainda definiu diante do Uzbequistão, em jogo com gols de pênalti. Confiante em desencantar contra os holandeses após uma derrota e um empate no histórico, o Japão chega à Copa do Mundo dos Estados Unidos, México e Canadá em sua melhor fase e sob a regência do meia Takefusa Kubo, que já passou pelo Real Madrid e ganhou a Copa do Rei com a Real Sociedad no mês passado. Kubo definiu o título com os espanhóis como o "melhor momento da carreira" e agora espera ter o que comemorar também com a seleção nacional.

O Japão sonha com a vaga para depois tentar findar com o jejum de vitótias no mata-mata de uma Copa, de onde jamais passou. FICHA TÉCNICA HOLANDA X JAPÃO HOLANDA - Verbruggen; Dumfries, van Hecke, Virgil van Dijk e Micky van de Ven; Gravenberch, Frenkie de Jong e Tijjani Reijnders; Summerville, Cody Gakpo e Malen. Técnico: Ronald Koeman.

JAPÃO - Suzuki; Watanabe, Taniguchi e Hiroki Ito; Daichi Kamada, Sano, Ritsu Doan e Keito Nakamura; Takefusa Kubo, Junya Ito e Ayase Ueda. Técnico: Hajime Moriyasu. ÁRBITRO - Ismail Elfath (EUA).

HORÁRIO - 17 horas (de Brasília). LOCAL - AT&T Stadium, em Arlington.