"Acredito que é muito ambicioso pensar em formar um bloco comercial sul-americano em dezembro", disse Peter Allgeier, número dois do gabinete do representante de Comércio americano (USTR). "Acreditamos que os países, enquanto se preparam para a reunião ministerial (da Alca) em Miami, procuram ter uma área de integração regional", destaca Allgeier.

"Certamente todos nós estamos firmando acordos de livre comércio regionais. Do ponto de vista americano, estamos construindo blocos para uma amplo comércio do hemisfério e esperamos que outros países vejam isto da mesma maneira", acrescentou, sugerindo que há temores de que a união da América do Sul dificulte as negociações da Alca.

Lula e o presidente da Venezuela, Hugo Chávez, afirmaram na semana passada que a integração do Mercosul e da Comunidade Andina das Nações (CAN) deve antecipar a Alca.

Os Estados Unidos esperam concluir as negociações da Alca, que abarcaria 34 países da região (exceto Cuba), até 1º de janeiro de 2005, apesar de muitos analistas duvidarem que isto aconteça.

Washington quer que as negociações agrícolas e antidumping, os temas mais delicados para a América Latina, sejam resolvidos pela Organização Mundial do Comércio (OMC), enquanto o Brasil também deseja transferir para a mesma instância a discussão de questões complicadas para os EUA, como os setores de serviços, investimentos e compras do governo.

O Mercosul é formado pelo Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai e tem como associados a Bolívia, o Chile e o Peru. A CAN é composta pela Bolívia, Colômbia, Equador, Peru e Venezuela.