Os preços do petróleo fecharam em alta nesta sexta-feira, ao final de uma semana marcada pelo aumento das tensões geopolíticas, na Nigéria e na Arábia Saudita, e por uma nova queda das reservas de gasolina nos EUA a um mês do início da temporada de alto consumo.

No Nymex (New York Mercantile Exchange), o barril de "light sweet" para entrega em junho subiu US$ 1,40, para US$ 66,46. No ICE (IntercontinentalExchange) de Londres, o barril de Brent do Mar do Norte para entrega em junho ganhou US$ 0,76, fechando a US$ 68,41.

As cotações subiram mais de três dólares em Nova York nesta semana, após uma série de notícias altistas.

"As eleições presidenciais na Nigéria no fim de semana passado, cujo resultado ainda não saiu porque a oposição exige anulação, reativaram os temores de novas pausas na produção do país", sexto exportador mundial de cru, comentou Antoine Halff, da Fimat.

O mercado teme que a produção nigeriana, já reduzida em um quarto do total, caia ainda mais caso a violência e a insegurança se intensifiquem.

Nesta sexta-feira, a detenção na Arábia Saudita de 172 pessoas acusadas de ter vínculos com a rede extremista Al-Qaeda e de planejar atentados contra bases militares e instalações de petróleo, fizeram os preços da commodity subirem.

Os preços também foram sustentados pela informação divulgada na quarta-feira de que os estoques de gasolina caíram pela 11ª semana consecutiva, a três semanas do período de longas viagens de carro nos EUA.