Nunca na história o mundo teve de lidar com tantos desempregados como agora. Dados da Organização Internacional do Trabalho (OIT) indicam que o número de pessoas sem emprego atingiu 185,9 milhões em 2003, o que seria praticamente equivalente à população de todo o Brasil. O que mais assusta os especialistas é que o aumento do desemprego está ocorrendo mesmo diante do crescimento da economia mundial, taxa que no ano passado atingiu 3,2%.

Em termos porcentuais, a OIT aponta que o desemprego mundial atingiu 6,2% da população economicamente ativa em 2003. Em 2002, essa taxa era levemente superior e chegava à 6,3% da população, mas em números absolutos a população de desempregados em 2003 superou a de 2002 em 500 mil pessoas.

A guerra no Iraque e a pneumonia atípica que atingiu a Ásia contribuíram para a crise no ano passado, em especial no setor de turismo. Durante a década, porém, os motivos para tanto desemprego são mais profundos e estão relacionados com os efeitos negativos da globalização.

Nos últimos dez anos, 45 milhões de novos desempregados foram somados às estatísticas, uma população equivalente à da Argentina, Paraguai e Uruguai juntos.

O problema da falta de empregos atinge tanto os países ricos como o mundo em desenvolvimento. Atualmente, o desemprego nos países desenvolvidos é de 6,8%, taxa superior à média mundial, mas inferior à da América Latina, com 8%. As regiões mais problemáticas são o Oriente Médio e o norte da África, com 12,2% de pessoas sem emprego.

Outro alerta se refere ao número de pessoas trabalhando com rendas insignificantes. Mais de 550 milhões de pessoas no mundo, que são contabilizadas como empregadas, recebem menos de US$ 1 por dia.

Segundo a OIT, os mais afetados pelo desemprego hoje são os jovens entre 15 e 24 anos, que somam 88,2 milhões de pessoas no mundo. Já entre as mulheres, a OIT observa uma leve redução do número total de desempregadas, passando de 77,9 milhões, em 2002, para 77,8 milhões no ano passado.

Para 2004, a recuperação da economia mundial dá esperanças à OIT de que o aumento do número de desempregados possa ser freado no mundo. Desta vez, porém, o crescimento terá de ser aproveitado pelos governos para que políticas de criação de empregos sejam estabelecidas.

Juan Somavia, diretor da entidade ligada à ONU, ressalta que sem criação de empregos, a redução de pobreza ficará comprometida. ‘‘Crescimento por si mesmo não criará os postos de trabalho de que necessitamos. Isso já ficou claro. Temos que adotar estratégias que coloquem o emprego no centro de políticas sociais e macroeconômicas’’, afirma um especialista da OIT, que lembra que até 2015 o mundo terá que encontrar vagas para cerca de 514 milhões de pessoas que estarão entrando na idade de buscar um emprego.