Confirmar a boa fase. Esse será o principal objetivo do Corinthians neste domingo ao enfrentar o Botafogo-RJ, às 18h30, no Maracana, pela Copa Joao Havelange. A equipe do técnico Oswaldo Alvarez, o Vadao, quer provar que as vitórias contra o Santa Cruz, domingo, e Palmeiras, quarta-feira, nao foram coincidências e que o time começa a se acertar após um início de semestre conturbado - perdeu para o Goiás na estréia na Copa Joao Havelange e foi derrotado pelo Nacional (Uruguai) e Boca Juniors (Argentina) pela Copa Mercosul. Isso sem contar a derrota para o Sao Caetano em amistoso.

Mas Vadao deve ter problemas para atingir sua meta. O treinador nao vai poder contar com o meia Marcelinho pelo quarto jogo consecutivo. Um dos atletas mais experientes do atual grupo corintiano, Marcelinho nao está recuperado de uma contratura muscular na coxa direita.

A intençao do técnico era escalar o meia no ataque - ao lado de Luizao -, em substituiçao ao atacante Éwerthon, que está machucado. Com o desfalque de Marcelinho, Vadao terá de escolher entre o meia Luiz Mário e o atacante Gil para compor o ataque. O problema é que os dois atletas estao retornando de contusao e nao têm condiçoes de atuar durante 90 minutos. O atacante Fernando Baiano foi descartado pelo técnico por ter características semelhantes a Luizao e o centroavante Dinei está vetado pelo departamento médico.

A novidade da equipe será o meia Ricardinho, que nao atuou nas vitórias contra o Santa Cruz, domingo, e Palmeiras, quarta-feira, por estar defendendo a Seleçao Brasileira. Vadao disse ontem que irá manter o meio-campo da equipe com três volantes, Márcio Costa, Edu e Vampeta para fortalecer a marcaçao e tentar surpreender o adversário nos contra-ataques. Com isso, Ricardinho vai atuar no lugar de Andrezinho, que vai para o banco.

No Botafogo, o técnico Joel Santana faz duas alteraçoes na equipe com relaçao ao time que perdeu por 3 a 2 para o Goiás na quarta-feira. O lateral Vitor foi barrado para a entrada de Gustavo e Alexandre Gaúcho será substituído por Daniel no meio-campo.