A substituição dos equipamentos militares destruídos no Iraque e no Afeganistão, entre os quais 18 helicópteros de combate, custará US$ 570 milhões este ano ao exército americano, informaram oficiais militares de alta patente nesta sexta-feira.

Cerca de US$ 4 bilhões serão necessários para consertar e reconstruir outros equipamentos, sobretudo tanques e caminhões danificados pelo intenso ritmo das operações nesses países.

Dessa quantia, US$ 372 milhões seriam destinados a substituir 13 helicópteros 'Apache AH-64' e cinco 'Black Hawk', que foram derrubados em combate, detalhou uma fonte do exército.

Esse custo representa uma pequena fração dos US$ 81,9 bilhões de dólares pedidos pelo governo Bush ao Congresso para cobrir os gastos previstos com as operações militares no Iraque e no Afeganistão este ano. Deste total, US$ 41,2 bilhões serão destinados ao exército e US$ 17,5 bilhões, a operações e manutenção, incluindo um contrato logístico de US$ 1,5 bilhão com a KBR, filial da Halliburton, grupo americano de serviços petroleiros.

O governo solicitou a verba suplementar para 2005 no início do mês, uma semana depois de enviar ao Congresso seu orçamento de Defesa para 2006, de US$ 419 bilhões.