O novo 'Rei do Saibro', o espanhol Rafael Nadal, atual campeão de Roland Garros, caiu logo em sua estréia no torneio de Halle, na Alemanha, disputado em quadras de grama e com premiação de 680.250 euros.

O algoz do jovem de 19 anos foi o alemão Alexander Waske, 30 anos e 147º mundial, detentor de uma wild-card. "Waske subiu muito à rede, e me impediu de imprimir meu ritmo à partida. No fim, cansei fisicamente e psicologicamente, e senti uma fisgada na coxa", explicou o número três do mundo, derrotado nesta quarta-feira por 4-6, 7-5 e 6-3 na primeira rodada do torneio. 'Rafa' pretende agora descansar em Mallorca antes do Grand Slam de Wimbledon, que começa no dia 20 de junho.

Já o russo Marat Safin, cabeça-de-chave número dois, se beneficiou do abandono no terceiro set do francês Fabrice Santoro para se impor por 3-6, 7-6 (9/7) e 3 a 2 na segunda rodada. Safin vai encarar nas quartas-de-final o belga Olivier Rochus, que eliminou o espanhol Feliciano López, cabeça-de-chave número oito, por 7-6 (7/2) e 6-3.

Dois tenistas locais também carimbaram o passaporte às quartas nesta quarta-feira. Trata-se de Tommy Haas, cabeça-de-chave número sete, que derrotou o austríaco Jurgen Melzer por 6-2, 3-6 e 6-4, e de Philipp Kohlschreiber, responsável pela eliminação do taiwanês Yeu-Tzuoo Wang por 6-2, 5-7 e 7-6 (8/6).