Um aumento de 50% no valor do salário mínimo em dez anos, o que, em valores de hoje, significaria um salto dos atuais R$ 136 para R$ 204, em 2010, seria uma proposta até que satisfatória para o Departamento Intersindical de Estatísticas e Estudos Socioeconômicos (Dieese) de Sao Paulo, desde que o poder de compra do mínimo continuasse em recuperaçao nos anos seguintes. Tendo como base o dólar cotado em R$ 1,78, o valor do mínimo de R$ 204 daqui a dez anos corresponderia a US$ 114 - 14% superior à proposta do PFL de um mínimo de US$ 100 a partir de maio deste ano.

O economista José Maurício Soares, especialista em salário mínimo, do Diesse, considera "difícil" acreditar que o valor seja reajustado em 30%, como defende o PFL, embora ele apoie a idéia. "O valor do mínimo é tao baixo que é preciso um aumento", disse Soares, negando-se a dizer qual seria um "bom" valor. Sobre se é demagógica a proposta do PFL, disse: "É muito provável que sim, mas ninguém discorda que o mínimo é baixo."

Esse reajuste é urgente e necessário, segundo o Diesse de Sao Paulo, porque a perda do poder de compra do salário mínimo foi muito acentuada ao longo da década de 90. O valor médio do mínimo, em valores corrigidos, em 1999, foi de R$ 151 82. Dez anos antes, em 1989, o valor médio foi de R$ 231,86. O valor mais baixo foi em 1995, quando a média do mínimo ficou em R$ 139,72, segundo Soares.

O Diesse trabalha com um valor ideal do mínimo em R$ 942, 76. "É impossível chegar nesse valor", admitiu Soares. O cálculo leva em conta o custo de R$ 112,22 para a compra da cesta básica na cidade de Sao Paulo em janeiro. Um casal com dois filhos menores consumiria três cestas, uma vez que duas crianças equivaleriam a um adulto. Segundo a pesquisa de orçamento familiar do Diesse, uma família com renda de até 5,5 mínimos destina 35,71% para alimentaçao (o que seriam as três cestas, ou R$ 336,66), fazendo com que o salário mínimo ideal fosse de R$ 942,76.

Outro cálculo feito pelo Dieese é a atualizaçao monetária do salário mínimo desde o primeiro mês de vigência, em julho de 1940. Segundo Soares, esse valor, em janeiro, equivaleria a R$ 569,61. Desde a vigência do mínimo, o valor mais alto pago foi em janeiro de 1959, quando o salário atingiu R$ 820,71. Em termos de média, o ano de 1957, com R$ 698,64, foi a mais elevada, segundo Soares.