O diretor em Xangai da gigante da mineração Rio Tinto, o australiano Stern Hu, e um de seus colaboradores chineses decidiram se declarar culpados da acusação de corrupção, informa a agência Dow Jones Newswires.

Segundo a acusação, Stern Hu aceitou mais de seis milhões de yuans (quase US$ 900 mil) em comissões ilegais e seu colaborardor chinês Liu Caikui mais de três milhões, segundo Tao Wuping, advogado de Liu. O crime pode ser condenado com cinco anos de prisão.

Os dois acusados, julgados a partir desta segunda-feira em Xangai com outros dois colaboradores chiness, questionam os valores que teriam recebido.

Os quatro réus devem responder ainda a uma acusação de espionagem industrial.

O primeiro-ministro australiano, Kevin Rudd, advertiu novamente a China que o mundo estará "muito atento" ao julgamento de Xangai. "O governo australiano seguirá o julgmanto com muita atenção", declarou Rudd à imprensa.

Apenas as audiências sobre as acusações de corrupção serão abertas ao público, anunciou o tribunal. Canberra pediu que representantes consulares pudessem assistir todas as audiências.