Um ex-oficial americano foi condenado a um ano e nove meses de cadeia por sua participação num escândalo de suborno no Iraque, anunciou nesta segunda-feira o ministério de Justiça dos EUA.

Além da pena na prisão, Bruce Hopfengardner, 46 anos, foi condenado a pagar multa de US$ 144.500, detalhou o comunicado. O ex-militar era de Fredericksburg (Virginia) e tinha a patente de tenente-coronel do exército.

Hopfengardner admitiu ter participado, em 2004, de uma rede para manipular mercados e lavar dinheiro quando trabalhava para a CPA (Autoridade Provisória) da coalizão na região de Al-Hillah, no Iraque. A CPA foi estabelecida pela missão dirigida pelos Estados Unidos depois de invadir o Iraque em 2003.

Outras pessoas também já foram condenadas por este crime, entre eles o tesoureiro da CPI em Al-Hillah, Robert Stein, sentenciado a nove anos de prisão e US$ 3,6 milhões de multa em janeiro deste ano.

As operações da rede consistiam em autorizar contratos de reconstrução com o americano Philip Bloom, proprietário de várias empresas no Iraque e na Romênia. Em troca do benefício, Bloom entregou mais de US$ 1 milhão em dinheiro vivo, além de veículos de luxo, jóias, computadores e outros objetos de valor.