Servidores do governo continuam distribuindo máscaras cirúrgicas à populaçao da Indonésia, para que esta consiga enfrentar a densa fumaça que cobre quase toda a ilha de Sumatra e que a chuva nao consegue dispersar. Os incêndios devastam a mata há algumas semanas e o receio agora é que um desastre ambiental esteja a ponto de se abater novamente sobre o Sudeste asiático.

As autoridades das vizinhas Malásia e Cingapura acompanham os níveis de comprometimento da qualidade do ar que se respira e estao pressionando a Indonésia a punir os agricultores, madeireiros e donos de plantaçoes que iniciaram os incêndios. A fumaça já se aproxima de Cingapura, do outro lado do estreito de Malacca. Os agricultores e madeireiros utilizam o fogo como meio barato, porém ilegal, para limpar a terra durante a seca, o que provoca a fumaça densa.

Depois de um encontro com o primeiro-ministro da Malásia, Mahathir Mohamad, em Djcarta, o presidente indonésio, Abdurrahman Wahid, declarou seu governo vai tomar todas as medidas a seu alcance para deter os incêndios. 'Orientei o gabinete para que tome as medidas necessárias``, declarou Wazid, para depois admitir que 'os incêndios produzem uma contaminaçao perigosa``.

A estaçao da seca está por começar nos bosques em torno de Pekanbaru, 900 quilômetros a noroeste de Jacarta, e os satélites meteorológicos já detectaram centenas de incêndios. As chuvas intensas de hoje apagaram muitos focos de incêndios, mas o ``fogo' e o cheiro forte de madeira queimada persistem na cidade.

Há três anos, enormes incêndios em Sumatra e Borneu provocaram uma densa fumaça que se estendeu rapidamente para Cingapure e partes da Malásia. A contaminaçao provocou problemas de saúde na populaçao e uma reduçao no fluxo de turistas em toda a regiao. Os ambientalistas receiam que o problema se repita este ano e o ministro do Meio Ambiente indonésio, Sonny Keraf, disse que a situaçao atual é ``um desastre nacional``. Contudo, apesar das advertências do governo, de que a populaçao deve permanecer em suas casas, a maioria das pessoas continua transitando pelas ruas aproveitando que a chuva dispersou um pouco a fumaça.