Os sargentos Christopher Stone e Andrew Ramirez e o cabo Steven Gonzalez receberam a ordem ``Purple Heart', entregue aos soldados feridos em combate. Ganharam também uma medalha destinada aos prisioneiros de guerra e uma distinçao da Otan.

``Bem-vindos', disse o comandante da primeira divisao de infantaria norte-americana, general David Grange, dirigindo-se aos três militares aplaudidos por 200 pessoas entre civis e militares. Também foram inauguradas três pedras comemorativas de mármore nas quais foram inscritos os nomes dos soldados.

Os três militares condecorados irao depois, de helicóptero, à base norte-americana de Schweinfurt (sul), onde estavam, antes de serem enviados à Macedônia.

Os três foram capturados dia 31 de março passado pelas forças iugoslavas perto da fronteira entre a Iugoslávia e a Macedônia tendo sido libertados domingo por Belgrado graças à intervençao do reverendo norte-americano Jesse Jackson.