A queda é reflexo da redução de 8% nas vendas do setor automotivo no primeiro semestre. Nos sete primeiros meses do ano, a produção atiniu 1,05 milhão e unidades, queda de 2,6% em relação ao mesmo período do ano passado.

Em julho, porém, a produção foi de 151.403 unidades, alta de 7% em relação ao mês anterior e de 3,4% sobre julho de 2002.

Com a fraca demanda interna, as montadoras ampliaram suas exportações. De janeiro a julho, as exportações de veículos, máquinas agrícolas, motores e componentes atingiram US$ 2,88 bilhões, com incremento de 35,4% em relação a igual período de 2002.

Em julho, as exportações somaram US$ 446,9 milhões, queda de 11 2% em relação a junho desse ano. Já em relação aos números do ano passado, as exportações aumentaram 23,3% em julho.

Para tentar contornar a crise no setor, o governo anunciou na terça-feira a redução em três pontos percentuais no Imposto sobre Produtos Industrializados (IPI) para os veículos de até 2.000 cilindradas – o que inclui os populares e de médio porte. A redução visa garantir o emprego na indústria automobilística e esvaziar os pátios das montadoras.