A droga 'crystal meth', uma anfetamina seis vezes mais barata que a cocaína, mas que provoca efeitos dez vezes mais potentes, está causando estragos nas zonas rurais dos Estados Unidos, destruindo o cérebro e a dentição dos viciados.

"Nunca existiu uma droga com efeitos tão devastadores para os dentes como o crystal meth", afirmou recentemente Nancy Williams, um professor de odontologia da Universidade de Tennessee, em Memphis.

Em todos os lugares dos Estados Unidos, os dentistas vêm constatando um aumento espetacular das doenças bucodentais. Em alguns casos extremos, a podridão dos dentes é tanta que é preciso extraí-los todos.

Este fato é muito chocante para os americanos, já que ter uma dentição perfeita é uma obsessão nacional nos Estados Unidos. Com o consumo de crystal meth, os danos são impressionantes. Os dentes se tornam frágeis e quebram com grande facilidade. Uma série de cavidades negras se forma então ao longo das gengivas.

"É como se você pedisse a uma pessoa que bata nos próprios dentes com um martelo. A destruição é total", compara o médico Jeffrey Paskar, um dentista que trabalha na prisão de Springfield, no Estado de Missouri.

Para identificar os consumidores de crystal meth, a polícia pede antes de tudo que o suspeito abra a boca. Esta droga substituiu a cocaína na escala das maiores preocupações das forças da ordem encarregadas do combate aos entorpecentes, como revela um estudo publicado no início do mês de julho, que destaca que o problema tomou proporções dramáticas no oeste dos Estados Unidos.

Para os viciados, o crystal meth tem várias vantagens em relação à cocaína. É muito mais barato e pode ser fabricado com facilidade. O princípio ativo da droga é a fenedrina, uma substância que se encontra nos remédios contra a tosse ou a gripe, à qual se acrescenta produtos como amônia. Os consumidores trocam receitas que circulam na Internet.

Diversos fatores explicam os estragos que o crystal meth causa aos dentes. A droga resseca a boca e a saliva circula menos, deixando de ser uma defesa contra as cáries. Além disso, os elementos químicos que compõem a droga são conhecidos por seus efeitos corrosivos sobre os dentes.

Os dentistas enfrentam agora um problema ético, pois quando examinam uma pessoa que apresenta este tipo de patologia eles devem denunciá-la à polícia, correndo o risco de violar o segredo médico. Muitos profissionais escolhem avisar a polícia para "salvar" a vida de seus pacientes.

Muitos Estados americanos tentam tornar mais difícil o acesso às substâncias utilizadas para fabricar o crystal meth. Na quinta-feira passada, o governo federal aceitou legislar sobre a venda de xaropes contra a tosse e de medicamentos antialérgicos.

O projeto de lei ainda tem de ser aprovado pelo Senado. Porém, os traficantes já se anteciparam à medida e, segundo informações da imprensa, têm instalado laboratórios clandestinos no México para esquivar as restrições.