Toyota Prius chega ao Brasil em setembro de 2012

A Toyota anunciou hoje, em Maragogi, Estado do Alagoas, que passará a comercializar o hatch híbrido Prius no Brasil a partir de setembro de 2012. Lançado em 1997, o modelo foi o primeiro equipado com motores a combustão (gasolina) e elétrico a ser produzido em escala comercial. Ao longo de 13 anos, já foram vendidas mais de 2,3 milhões de unidades em todo o mundo, sendo mais de 1 milhão de veículos apenas nos Estados Unidos.

Também no segundo semestre de 2012 haverá a inauguração da nova fábrica da montadora, em Sorocaba (SP) e o início da produção de novo modelo compacto.

Segundo Luiz Carlos Andrade Junior, vice-presidente sênior da divisão comercial da Toyota Mercosul, o preço do Prius ainda não está definido até porque, nesse período que antecede o lançamento, a montadora pretende discutir com o governo incentivos fiscais para esse tipo de veículo, que utiliza tecnologia ‘limpa'. Segundo ele, no entanto, o recente aumento do IPI para modelos importados não atrapalhou os planos da Toyota de trazer o híbrido. Ele sinalizou, no entanto, que o posicionamento de preço do Prius ficará entre o Corolla - hoje com preços entre R$ 63.570 e R$ 86.570 - e o Camry, que custa R$ 131 mil. "A intenção é vender de 100 a 150 unidades por mês", afirmou Andrade.

Perguntado sobre a demora para o Prius chegar ao Brasil, o presidente da Toyota Mercosul, Sunichi Nakanishi, disse que inicialmente os mercados estratégicos para o modelo eram o Japão, a América do Norte e Europa. "Também havia a questão do combustível no Brasil, onde a gasolina tem 25% de etanol, o que exigiu desenvolvimento específico para o mercado  brasileiro", explicou.

A Toyota também não descarta desenvolver um sistema híbrido com motor a combustão flexível. "Tudo depende da aceitação desse modelo no mercado brasileiro", garantiu Koji Okawa, vice-presidente da divisão de engenharia da Toyota Mercosul.