"Como nossos inimigos fracassaram no passado; qualquer agressor que tentar prejudicar o Iraque será vencido por Deus", declarou Saddam Hussein, em um discurso transmitido por rádio e televisão por ocasião do exército iraquiano.

Sem mencionar os Estados Unidos, Saddam acrescentou que o exército está preparado para defender o país. "O exército será o avalista dos interesses populares e da soberania da pátria", afirmou.

O exército iraquiano, criado em 6 de janeiro de 1921, participou nas últimas duas décadas em duas guerras devastadoras: uma contra o Irã (1980-1988) e outra contra uma coalizão internacional comandanda pelos Estados Unidos, que o expulsou do Kuwait em fevereiro de 1991, depois de sete meses de ocupação.

Segundo altos funcionários americanos, o Iraque é um dos alvos mais prováveis dos Estados Unidos, depois do Afeganistão, em sua guerra contra o terrorismo.