A família do inglês de 53 anos, condenado à morte na China por tráfico de droga, pediu nesta sexta-feira "piedade e clemência" a Pequim para com um homem que sofre de problemas psicológicos.

"Meu irmão, Akmal Shaikh, deve ser executado na terça-feira, 29 de dezembro de 2009, depois que foi rejeitado o apelo encaminhado à Corte Suprema (chinesa) no início da semana", escreveu Akbar Shaikh em carta endereçada à embaixadora da China em Londres, Fu Ying, e transmitida à imprensa pela associação britânica de ajuda aos prisioneiros Reprieve.

Shaikh foi detido em 2007 em Xinjiang (nordeste da China) com quatro quilos de heroína. Sua condenação à morte foi confirmada no dia 21 de dezembro pela Corte Suprema. Segundo seus advogados, esta execução, se acontecer, será a primeira de um europeu na China em 50 anos.

"Nossa família ficou arrasada ao saber de sua prisão. Não sabíamos que Akmal tivesse ido para a China e essa situação foi um choque terrível", comentou Shaikh, destacando que a doença mental do irmão "com certeza, agravou-se".

"A ideia de que pudesse traficar droga não combina com sua personalidade. Achamos que Akmal poderia estar delirando no momento da detenção e que alguém deve ter se aproveitado de sua vulnerabilidade psicológica", afirmou Akbar Shaikh.