O Santo André está a uma semana da estreia na Copa São Paulo de Futebol Júnior e o elenco que buscará o bicampeonato - o Ramalhinho foi campeão em 2003 - treina forte na Estância Santa Luzia para não repetir as duas últimas edições, quando foi eliminado na primeira fase. O pontapé inicial será contra o Goiás, em Porto Feliz, pelo Grupo D.

O elenco será comandado pelo técnico Gian Rodrigues, que nos últimos dez anos trabalhou apenas com jogadores profissionais no Guaratinguetá, São Caetano, entre outros. E essa experiência será mesclada à juventude do time, que é 70% formado por atletas sub-17 (o regulamento da Copinha só permite que jogadores até 18 anos participem).

"Tento tratá-los como profissionais, cobrando-os para que tenham capacidade de subir para o time principal. O mais legal desse grupo é que já teremos base para a Copa São Paulo do próximo ano (2012)", brincou Gian. "A falta de experiência desse grupo atrapalha um pouco, mas fizemos trabalho de amadurecimento com eles e grandes jogos durante a pré-temporada para essa competição. O time é competitivo, tem biotipo bom, é compacto e tem saída forte ao ataque, com muita movimentação."

Para o treinador, chegou a hora de finalizar o trabalho. "Estamos entrando na fase de acabamento. É melhorar as bolas paradas e outras coisas mais, mas está bem encaminhado", disse.