O piloto canadense Jacques Villeneuve assinou nesta quarta-feira um contrato com a Sauber, válido por dois anos a partir da temporada 2005. O anúncio é feito depois do piloto ter sido confirmado, na terça-feira, como o substituto do italiano Jarno Trulli nas três últimas etapas do Mundial de Fórmula 1 pela Renault. O brasileiro Felipe Massa segue como segundo piloto da equipe.

Campeão do mundo em 1997 pela Williams, Villeneuve disse que está feliz em retornar à categoria depois de ter disputado seu último GP, nos EUA, pela BAR. "Estou extremamente empolgado em voltar à Fórmula 1 com a Sauber", garantiu. "Também apreciei muito todo o segredo da equipe em apresentar-me como novo piloto".

Retorno Difícil - Se Villeneuve esperava que seu retorno à F-1 seria tranqüilo, os testes desta quarta-feira, no circuito de Silverstone (Inglaterra), mostraram uma verdade radicalmente oposta. O piloto canadense, pilotando um dos carros da Renault, foi simplesmente o piloto mais lento da sessão, com o tempo de 1min18s779.

Para se ter uma idéia, o mais rápido do dia foi Kimi Raikkonen, da McLaren, com o tempo 1min16s150. Isso significa que o campeão mundial de 1997 ficou mais de dois segundos e meio atrás do finlandês.

Confira os tempos desta quarta-feira:

1-Kimi Raikkonen (FIN/McLaren), 1min16s150
2-Takuma Sato (JAP/BAR), 1min17s128
3-Pedro de La Rosa (ESP/McLaren), 1min17s207
4-Olivier Panis (FRA/Toyota), 1min17s269
5-Jenson Button (ING/BAR), 1min17s597
6-Ricardo Zonta (BRA/Toyota), 1min17s651
7-Marc Gené (ESP/Williams), 1min17s719
8-Fernando Alonso (ESP/Renault), 1min17s794
9-Ralf Schumacher (ALE/Williams), 1min18s383
10-Jacques Villeneuve (CAN/Renault), 1min18s779