O Corinthians se despede neste domingo de uma temporada em que não teve muito o que comemorar. Para não terminar 2016 de forma ainda pior, o time tenta garantir a classificação para a Copa Libertadores de 2017 nessa última rodada do Campeonato Brasileiro. A missão, contudo, não será fácil. Além de vencer o Cruzeiro, às 17 horas, no Mineirão, precisa torcer contra seus adversários na briga pela vaga no torneio continental.

Três times brigam por duas vagas. O Corinthians, com 55 pontos, um a menos que Botafogo e Atlético Paranaense, que enfrentam Grêmio e Flamengo, respectivamente, terá de fazer a sua parte e ainda secar os rivais. Empate ou derrota no Mineirão tiram qualquer possibilidade de classificação dos comandados de Oswaldo de Oliveira. Todos os jogos serão no mesmo horário.

Se não faturar a vaga, o Corinthians deixará de ganhar pelo menos R$ 7 milhões de premiação, além de quase R$ 3 milhões de renda bruta em jogos no Itaquerão. Soma-se a isso a visibilidade e possíveis premiações de patrocinadores por conquistas alcançadas. O clube terminará 2016 com as contas em azul, graças ao pagamento de luvas da Globo por ter fechado contrato para a transmissão dos jogos a partir de 2019.

Mesmo assim, o resultado nos últimos anos faz com que a saúde financeira do clube esteja longe do ideal, já que em 2014 e 2015 o Corinthians fechou o balanço com R$ 97 milhões negativos. Neste ano, encerrará com pouco acima de R$ 70 milhões positivos.

Pressionado e sob a ameaça de um processo de impeachment, Roberto de Andrade deverá ter ainda mais problemas se não classificar a equipe para a Libertadores. Nos últimos seis anos, apenas uma vez o time ficou fora da competição continental. Já Oswaldo de Oliveira, embora tenha dito na sexta-feira que está firme no comando da equipe, pode ser demitido se não atingir o objetivo.

O Cruzeiro é dirigido por um velho conhecido e desafeto declarado de Roberto de Andrade: Mano Menezes. O treinador não teve seu contrato renovado em 2014, pouco antes do dirigente assumir o cargo e optar por Tite. Ele ainda foi recusado quando seu nome foi comentado como possível sucessor do hoje comandante da seleção.

Mano já conseguiu se vingar neste ano, quando o seu Cruzeiro eliminou o Corinthians da Copa do Brasil. Neste domingo, sua vitória seria ainda mais dura para os corintianos, que nos últimos 20 anos, não comemoraram títulos em apenas cinco temporadas.

Pelo menos uma boa notícia para Oswaldo de Oliveira é que ele terá praticamente força máxima no jogo deste domingo. Apenas o meia Danilo, que se recupera de cirurgia, é desfalque. Os demais jogadores estão aptos a atuar. Após uma semana de treinos coletivos, o treinador decidiu escalar Guilherme como centroavante. Já Marquinhos Gabriel fica no banco de reservas.