Nasce o primeiro macaco clonado

O bebê macaco, batizado de Tetra, é o resultado de um embriao criado a partir da divisao da célula de um outro embriao. Esta operaçao permite criar animais idênticos ao original.

``O nascimento de Tetra, uma fêmea de boa saúde, clonada a partir de um quarto de embriao, prova que esta técnica pode produzir pequenos seres vivos', destaca o principal autor do estudo, o professor A. W. S. Chan.

A técnica empregada nao permite, por outro lado, clonar mais do que quatro macacos idênticos.

Para clonar Tetra os cientistas empregaram um embriao formado por oito células e o dividiram em quatro grupos de duas células cada, que foram implantados em duas fêmeas. Tetra nasceu após 157 dias de gestaçao sem nenhum problema e o Centro de Beaverton espera novos nascimentos.

Segundo o professor Chan, a clonagem de primatas serve para ``criar modelos idênticos, que expostos a enfermidades permitirao verificar a eficácia das diversas terapias'.

Se conseguirmos clonar regularmente os primatas para esta finalidade, ``o fosse científico entre cobaias e pacientes (humanos) desaparecerá', disse Chan, lembrando que alguns macacos compartilham até 98% de nosso código genético.

``Esta pesquisa constitui um passo alentador que poderá acelerar o trabalho de milhares de cientistas que buscam terapias para centenas de doenças', destacou outro autor do estudo, o professor Gerald Schatten.

Atualmente, sao utilizados ratos clonados para se estudar a eficácia das diferentes terapias, mas algumas doenças humanas nao se desenvolvem nestes roedores. ``Apesar de muitos cientistas utilizarem ratos em suas pesquisas, a maioria admite que é necessário um outro modelo para reduzir a distância entre cobaias e pacientes' quando se trata de doenças humanas, disse Schatten.

``Os macacos idênticos representam a próxima etapa lógica para se encontrar as respostas para salvar vidas'. Schatten lembrou que a medicina do futuro terá ``terapias a partir de genes e das células', com as quais será possível ``reconstituir coraçoes, colunas vertebrais e curar a diabetes'.

Neste terreno, ``os macacos clonados sao os modelos mais seguros e apropriados para o desenvolvimento de terapias antes dos testes clínicos' com humanos, agregou Schatten.