Mais de 50 veleiros e réplicas de embarcaçoes do século XVI construídas para a ocasiao saíram de Portugal em 8 de março, mesma data em que Cabral deixou Lisboa em 1500 para uma viagem de 10 mil quilômetros até as Indias, que levaria 46 dias.

Os presidentes brasileiro, Fernando Henrique Cardoso, e português, Jorge Sampaio, deram a largada da regata, como fez há 500 anos o rei Manuel I, de Portugal, com as 13 caravelas capitaneadas por Cabral.

Os barcos que repetem a rota dos descobridores fizeram escalas em Cabo Verde e em Salvador, enquanto há 500 anos a viagem seguiu sem interrupçoes.

Entres os barcos haveria uma réplica da nau Capitânia, em que viajou Cabral. O modelo custou cerca de US$ 2 milhoes e foi um projeto de parceria entre o governo e empresas privadas, mas nao conseguiu zarpar do Rio de Janeiro a tempo de chegar a Porto Seguro.

Os presidentes Fernando Henrique e Jorge Sampaio acompanharao a chegada das caravelas da parte alta de Porto Seguro, um mirante privilegiado do mar.