Velejador da Nova Zelândia é assassinado no Amapá

O veleiro de Blake estava ancorado no rio Amazonas quando seis homens mascarados subiram a bordo e anunciaram o assalto. O neozelandês e outros dois tripulantes reagiram e foram baleados. Blake morreu na hora. Os outros dois já receberam alta.

Blake estava no Brasil desde o dia 2 de outubro. Ele participava de uma expedição científica pela Amazônia, programa que visava monitorar os efeitos do aquecimento global e da poluição nas regiões mais sensíveis do mundo. O neozelandês era ecologista e pretendia seguir os passos do mergulhador francês Jacques Cousteau.

Os assaltantes levaram quatro relógios da patrocinadora da expedição, avaliados em US$ 2 mil cada, um bote, um motor de popa e duas câmeras fotográficas com lentes de 200 milímetros e um rifle. A polícia não tem pistas sobre os assassinos, mas acredita que o crime pode ter sido praticado pela quadrilha de piratas conhecida como Ratos de Água. Assaltos a barcos são comuns na região, mas normalmente os bandos se limitam a roubar ferramentas, combustível e artigos de pescaria.

O Itamaraty diz em uma nota que, por expressa determinação do presidente, os fatos estão sendo investigados por autoridades estaduais e federais e que todas as providências serão tomadas para identificação e detenção dos criminosos.

A embaixadora da Nova Zelândia, Denise Almao, chegou a Macapá no período da tarde e acompanhou o depoimento da tripulação do Sea Master, formada por três neozelandeses (Geoff Bollock, Leon Seeton e Mark Scott), três ingleses (Roger Moore, Rob Waring e Charles Dimock), o australiano Dan Robertson e o brasileiro Paulo Rocha.

Homenagem – O presidente Fernando Henrique Cardoso enviou telegrama à primeira-ministra da Nova Zelândia, Helen Clark, no qual lamenta o assassinato do velejador Peter Blake, na noite desta quarta-feira, no Amapá. Fernando Henrique lembra do "trabalho importante que ele (Blake) desenvolvia em favor da preservação do meio ambiente, tema de tão grande interesse para todos os povos e que o havia trazido ao Brasil".

Biografia – Peter Blake era casado com Pippa e tinha um casal de filhos, Sarah-Jane e James. O recorde mundial de volta mais rápida volta ao mundo dentro de um veleiro é sua - 74 dias, 22 horas e 17 minutos e 22 segundos. Por seus feitos, recebeu do governo britânico o título de sir em 1995.

Investigações –

O delegado da Polícia Federal Valmir Lemos de Oliveira foi destacado para investigar o caso. Segundo os primeiros relatos da tripulação feitos à Polícia Federal, Blake teria sido morto com dois tiros nas costas por assaltantes usando pistolas 765.

A superintendência da PF está ouvindo os oito tripulantes do barco que presenciaram o assalto mas, por enquanto, não pode adiantar nada para não prejudicar as investigações.