O grupo japonês de eletrônica NEC apresentou nesta quarta-feira, em Tóquio, a nova série de robôs de companhia Papero, entre eles um modelo especificamente concebido para cuidar de crianças.

Batizados de 'Papero 2005' e 'Childcare Papero' (Papero para o cuidado das crianças), estes robôs se parecem "fisicamente" com seus irmãos mais velhos apresentados em 1997, 2001 e 2003, porém são mais inteligentes.

Assim como o cão 'Aibo' da Sony, o 'Papero 2005', que lembra um chimpanzé mecânico, é um pequeno robô autônomo doméstico para o entretenimento da família.

Comunica-se com as pessoas pela voz, reconhece os rostos dos familiares, se locomove agilmente sobre rodas, abre amplamente seus enormes olhos (câmeras), sabe distinguir cores, ler caracteres manuscritos e até mesmo dançar.

Contudo o 'Papero 2005' não é apenas um robô de entretenimento, também presta vários serviços: ligar a televisão ou mudar de canal, por exemplo, obedecendo à voz ou a gestos de seu amo.

Seu irmão gêmeo, o 'Chilcare Papero', é ainda mais útil, pois foi especialmente programado para cuidar de crianças. Este será exatamente o anjo da guarda dos mais jovens visitantes da Exposição Universal de Aichi, que será realizada entre 25 de março e 25 de setembro perto de Nagoya (região central do Japão).

Graças a uma câmera, o robô também é capaz de enviar imagens através de uma rede de telecomunicações móvel para um telefone compatível, o que permite a uma mãe de família acompanhar tudo o que acontece com o filho à distância.

O Papero, que tem 38,54 centímetros de altura e pesa seis quilos, tem como base uma plataforma PC com um poderoso processador Pentium, disco rígido de 40 gigas e funções de comunicação. Como todos os seus congêneres, é dotado de captores.

O desenvolvimento dos robôs de assistência é considerado uma prioridade pela indústria e pelos poderes públicos japoneses, não só pelo avanço tecnológico do país como para enfrentar os problemas de segurança ou envelhecimento da população e as necessidades de ajuda em casa.

As empresas Hitachi, Mitsubishi Heavy Industries, Sony, Toyota e inclusive Honda estão trabalhando ativamente neste segmento.