O sonho corintiano de conquistar o bicampeonato Paulista passa pelo Pacaembu. Hoje, às 21h50, o Timão joga as fichas contra o Rio Claro, ameaçado pelo rebaixamento. Se vencer, o Alvinegro terá ainda de torcer por derrota de São Paulo para o Santo André, ou do Grêmio Prudente para o São Caetano. Até mesmo o empate elimina o time do Parque São Jorge. É dia de sofrer, como todo corintiano gosta.

Apesar de depender de outros jogos, o Corinthians tenta manter as atenções no Rio Claro. São lições aprendidas em 2008, quando chegou à rodada decisiva também em quinto lugar, recebeu ajuda alheia, mas perdeu para o Noroeste e foi eliminado. "Em 2008, iniciávamos o trabalho, e era muito normal a dificuldade naquele ano. Amanhã (hoje) não podemos deixar acontecer o que houve lá, quando perdemos por 3 a 2", justificou o técnico Mano Menezes.

A torcida por derrota dos rivais pode fugir da normalidade. Boatos dão conta que o Timão estaria disposto a enviar cerca de R$ 500 mil para que São Caetano ou Santo André vençam. Oficialmente, o presidente Andrés Sanchez não confirma, mas admite que os próprios jogadores podem negociar ajuda, principalmente no São Caetano que tem três atletas emprestados pelo Timão: o volante Moradei, o meia Éverton Ribeiro e o lateral-esquerdo Bruno Bertucci. "Nunca nenhum dirigente (do Corinthians) deu incentivo a clube ou jogador. O que acontece é o jogador de um time abrir mão do bicho para entregar a outro", revela o presidente.

O diretor de futebol, Mário Gobbi, ironizou a situação. "Primeiro que dinheiro é algo em escassez. Nossas receitas investimos em nossos jogadores, pois é a melhor forma de ganhar títulos. São Caetano e Santo André têm profissionais comprometidos. Não seria ilícito oferecer prêmio para uma equipe vencer. Mas nós decidimos que não faremos isso", garantiu.

Polêmicas a parte, o técnico Mano Menezes terá cinco desfalques. O goleiro Felipe, com lesão na coxa direita, está vetado, da mesma forma que Moacir, com dores no tendão do pé esquerdo. Chicão, Ralf e Jorge Henrique, estão suspensos. Além disso, Ronaldo foi liberado para acompanhar o nascimento da filha Maria Alice, que aconteceu ontem. Mas o Fenômeno joga. "A licença paternidade vai só até o início da concentração, porque o Ronaldo gosta de concentração", brincou Mano, sobre as queixas do craque que assume não gostar do confinamento.

Mas não foram apenas notícias ruins. O técnico recebeu dois importantes reforços: o atacante Dentinho, que retorna de suspensão, e o lateral Alessandro, recuperado de problemas na coxa e no joelho. E sem se alongar, definiu quem escala. "Felipe e Moacir não jogam. O Alessandro volta e inicia o jogo na lateral. Temos também três suspensos: Chicão, Jorge Henrique e Ralf. O Paulo (André) ocupa a vaga do Chicão, o Marcelo Mattos substitui o Ralf, e vou manter a linha tática com o Dentinho na vaga do Jorge", antecipou o treinador.