A Terra gira constantemente, mas não sentimos tontura nem percebemos esse movimento porque seu raio (metade do diâmetro da circunferência) é muito grande – mais de 6.000 quilômetros. Só ficamos tontos quando giramos em círculo e os objetos ou pessoas à nossa volta permanecem parados. Além disso, a velocidade que ela gira é uniforme (quase não se altera), o que passa a sensação de estarmos parados. 

Nosso planeta faz dois movimentos. A translação ocorre quando giramos ao redor do Sol, o que ocorre no período de um ano (por volta de 365 dias). Já a rotação é a ação da Terra ao redor de seu próprio eixo, assim como gira um peão ou uma bailarina, e leva um período de um dia (cerca de 24 horas) para ser completado.

GRAVIDADE

Há também outra questão sobre a Terra: se ela gira, por que as pessoas não caem? A resposta é a lei da gravidade. Essa força sempre nos puxa para o centro do planeta – como é um astro, não se fala em ‘cima’ ou ‘baixo’ – e é a responsável por não nos deixar cair durante os movimentos de rotação e translação.

A gravidade funciona sempre de modo atrativo. Objetos que contém massa (peso) produzem esta propriedade de atrair outros itens. Mas a força fica perceptível quando um deles contêm muita massa, como é o caso dos planetas.

Nathalia Viegas Berto, 9 anos, de São Caetano, sempre brinca com as amigas de quem consegue ficar mais tempo girando. “Consigo ficar por um bom período assim, mas já cai de tanto girar. Por isso que tenho curiosidade sobre o que acontece com a Terra.” 

Consultoria de Flavio Alarsa, professor de Física e Astronomia do Colégio Singular de Santo André.