Dentre os principais campeonatos regionais do País, cinco estão sendo decididos por pelo menos um clube que não está na Série A. É o caso dos campeonatos Paulista (Santos x Audax), Carioca (Botafogo x Vasco), Gaúcho (Internacional x Juventude), Catarinense (Chapecoense x Joinville) e Baiano (Bahia x Vitória). Já em Minas Gerais (América x Atlético) e em Pernambuco (Santa Cruz x Sport), as equipes estão na elite em 2016, mas pelo menos um dos finalistas retornou este ano.
Se a ausência dos principais clássicos tira um pouco da graça para os torcedores dos grandes clubes, entre os que têm menos tradição as decisões são comemoradas. "O Campeonato Gaúcho é um dos principais estaduais do Brasil e tem grande visibilidade, não só na região Sul. Isso faz com que ele desperte muito as atenções e com que nossa marca seja mais valorizada", avaliou Roberto Tonietto, presidente do Juventude. O clube foi quinto colocado na Série A de 1997 e campeão da Copa do Brasil de 1999, o que lhe deu o direito de disputar a Copa Libertadores do ano seguinte. Desde 2007, porém, não disputa a Série A.
Em Minas Gerais, o América retorna à elite este ano e quer aproveitar a presença na final do Estadual para embalar. "Vamos ser campeões. O América está mais focado no campeonato do que o Atlético, que está preocupado com a Libertadores", sustentou Alencar da Silveira Jr., presidente do clube. "O campeonato nos ajuda porque serve como laboratório. A gente já formou muita gente que hoje está atuando nos mais diversos clubes do País, além de preparar o time para as competições nacionais".
No Rio, a disputa é entre dois gigantes do futebol brasileiro, mas que nos últimos anos têm enfrentado percalços. O Vasco disputará a Série B a partir do próximo final de semana, enquanto que o Botafogo está retornando à elite. Atual campeão, o Vasco quer manter a hegemonia para devolver a autoestima a seus torcedores.
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