Todos os hotéis de Santa Maria, uma cidade pacífica localizada ao norte de Santa Barbara, estão cheios. Um batalhão de jornalistas já está no local, para acompanhar de perto a apresentação do artista e de seu advogado Mark Geragos à Corte, onde uma audiência está marcada para as 8h30 locais (14h30 de Brasília).

Nem o advogado de Michael - conhecido por defender celebridades em apuros - nem seu assessor Kevin McLin quiseram dar detalhes da audiência à imprensa. O juiz Rodney S.Melville, da Corte Superior de Santa Barbara, decidiu na última segunda-feira impedir a entrada de câmeras no tribunal, para "preservar as testemunhas".

Nesta primeira audiência, cuja duração deverá ser de poucos minutos, o juiz lerá as acusações contra Jackson e o artista terá que se declarar culpado ou inocente. Se ao fim do processo o cantor for condenado, poderá pegar uma pena de mais de 20 anos de prisão. Ele está em liberdade condicional, após ter pago uma fiança de 3 milhões de dólares.

Além dos jornalistas, centenas de fãs do cantor, de várias partes do mundo, planejam viajar para Santa Maria em carros e ônibus e se concentrar frente à Corte.

Esta semana, o irmão do rei do pop Jermanine Jackson agradeceu a mobilização dos fãs do astro,. "Meu irmão é inocente, 100% inocente", afirmou. No mesmo dia, os advogados e assessores financeiros de Jackson reuniram-se em um hotel de Beverly Hills para discutir a situação do artista e as possíveis conseqüências do que prevêem será um longo e complexo processo judicial.

Também participou da reunião Leonard Muhammad, membro da organização separatista negra A Nação do Islã.