O homem encarregado pela Marinha dos Estados Unidos de lançar a bomba atômica sobre Nagasaki em 1945, ao final da II Guerra Mundial, o vice-almirante da reserva Frederick Ashworth, faleceu por problemas cardíacos aos 93 anos de idade, informaram seus familiares na noite de terça-feira.

Ashworth, que serviu como encarregado de armamento a bordo do bombardeiro B-29, denominado "Bockscar", e responsável por cuidar dos aspectos técnicos da bomba de 4,5 toneladas conhecida como "Fat Man", morreu em Phoenix (Arizona) na tarde de sábado após uma série frustrada de cirurgias cardíacas, disse Glen Smith, afilhado do vice-almirante.

"Ele tinha problemas cardíacos há muito tempo", disse Smith  em uma conversa telefônica em Santa Fé, no Novo México.

O bombardeio de Nagasaki, no dia 9 de agosto de 1945, três dias depois dos militares americanos terem lançado uma bomba atômica similar em Hiroshima, é entendido pelos historiadores militares como o fato que convenceu o imperador japonês a render-se aos aliados seis dias depois do ataque.

"Fat man" foi lançada sobre Nagasaki, um dos maiores portos do sul do Japão, e provocou a morte de entre 100.000 e 150.000 pessoas, segundo várias estimativas.