A poeira seria produzida por causa da açao das manchas solares muito intensas sobre os cometas que circulam na estratosfera, segundo a equipe dirigida pelo professor Chandra Wickramasinghe. As partículas seriam portadoras do vírus ou conteriam moléculas que serviriam como vetores para o mesmo.

Se estas teses forem verdadeiras, será mais fácil prevenir as epidemias, segundo o médico Wickramasinghe, afirmando ``que existe um prazo muito curto entre o paroxismo da atividade solar e o momento em que seus efeitos caem na Terra'.

Esta explicaçao, no entanto, nao é a mais usada que aquela que atribui a enfermidade a uma engrenagem terrestre, segundo o relatório dos cientistas, intitulado ``O dilema da gripe'.

``Nunca se demostrou a hipótese, segundo a qual o vírus da gripe é transmitido de uma pessoa para a outra. Geralmente, só um membro de uma família cai enfermo', alega o médico.

Wickramasinghe e seus colegas estao convencidos de que a teoria das manchas solares é válida para a epidemia que matou mais 20 milhoes de pessoas no mundo, em 1918.

``Uma catástrofe similar poderia voltar, caso os conselheiros governamentais continuem privilegiando o dogma médico em vez de proceder a uma análise mais profunda do assunto', argumentaram.