O exército americano libertou neste domingo 53 iraquianos, conforme a decisão de uma comissão integrada por representantes da Força Multinacional, assim como dos ministérios da Justiça, do Interior e dos Direitos Humanos no Iraque. Esta comissão se reúne regularmente para estudar os casos dos prisioneiros.

"Nenhuma mulher foi libertada neste domingo, já que as libertações são decididas por uma comissão e não posso fornecer mais detalhes", afirmou um porta-voz do serviço penitenciário americano.

Na véspera, outro porta-voz afirmou que cinco mulheres se encontram atualmente presas em centros de detenção americanos. Até o momento, o número total de mulheres detidas era de nove, das quais cinco foram libertadas em 26 de janeiro junto a outros 419 prisioneiros.

Os seqüestradores da jornalista americana Jill Caroll, tomada como refém em 7 de janeiro, exigem a libertação de todas as iraquianas detidas.

Já a cidade santa de Kerbala, que começou a receber milhares de peregrinos para comemorar na próxima quinta-feira a Ashura, a grande festividade religiosa do xiismo, foi alvo neste domingo de ameaças terroristas.

A polícia blindou a cidade santa ao sul de Bagdá depois de receber informações sobre a infiltração de grupos terroristas e camicases que pretendem realizar atentados contra os peregrinos que participarão na cerimônia que recorda a morte do imã Hussein, neto de Maomé, no ano 680.

A morte de Hussein marcou o cisma entre o sunismo, seguido pela grande maioria do mundo muçulmano, e o xiismo, que só é majoritário no Iraque e em Bahrein, apesar de contar com importantes minorias na Arábia Saudita, Kuwait, Paquistão, Líbano e Afeganistão.

Em 2004 o terrorismo converteu a Ashura numa chacina, com 170 mortos tanto em Kerbala, perto do mausoléu do imã Hussein, venerado pela comunidade xiita, como em Bagdá, em torno do mausoléu do imã Mussa al Kazem, sétimo imã dessa fé.

A polícia reforçou a fiscalização em hotéis e pousadas da cidade e cerca de 8 mil membros das forças de segurança foram mobilizados.