"Se você acredita na paz, se acredita nos valores que fazem deste país um dos melhores do mundo, você deve votar. Isto faz parte da vida num país livre", declarou Bush em sua primeira escala em Aberdeen (Dakota do Sul).

Dakota do Sul é o feudo de um dos principais adversários de Bush, o líder da maioria democrata do Senado, Tom Daschle.

Bush apoiará a candidatura do republicano, John Thune, que tem como adversário o senador democrata pelo Estado, Tim Johnson, que tenta a reeleição.

Além de Dakota do Sul, o presidente visitará nesta quinta-feira os Estados da Indiana e Virgínia Ocidental para apoiar os candidatos republicanos ao Senado e à Câmara de Representantes.

"Conclamo a todos os cidadãos americanos, que sejam republicanos, democratas ou independentes a dirigir-se aos centros de votação", anunciou Bush.

Com as eleições, um terço do Senado (34 de 100 senadores), toda a Câmara de Representantes (435) e 36 governadores serão renovados.

A Câmara é atualmente controlada pelos republicanos, enquanto os democratas detinham a maioria por um voto no Senado até a morte, semana passada, do senador democrata por Minnesota, Paul Wellstone.