Pelé, que recebeu uma aprovaçao quase unânime, levou vantagem, entretanto, por pequena margem sobre o argentino nos votos enviados por mais de 107 jornais e agências de notícias, que também incluíram o automobilista Juan Manuel Fangio (Argentina) e os cubanos Teófilo Stevenson (boxe) e Javier Sotomayor (atletismo).

A disputa foi uma continuaçao de outra realizada pela Fifa, que terminou reconhecendo dois ganhadores: Edson Arantes do Nascimento (Pelé) pelo critério dos membros da Federaçao Internacional, e o argentino pelos votos emitidos através da Internet, de um modo geral dos próprios argentinos ou dos que nunca viram Pelé jogar.