Segundo o diretor de vôos da agência espacial, Milt Heflin, disse que foram detectadas altas temperaturas nos motores hidráulicos e em outros sistemas da nave, mas que a tripulação e a missão de controle consideraram que o problema não afetaria a aterrissagem.

Além disso, Dittemore contou que um objeto não identificado chocou-se com a asa esquerda da Columbia no momento do pouso, mas que naquele momento não foi considerado preocupante para a segurança da nave. “Não podemos descartar que isto pode ter conexão com o acidente”, disse.

Dittemore disse ainda que a agência espacial já iniciou uma investigação oficial para determinar as causas do acidente. Todos os vôos de naves espaciais foram suspensos até segunda ordem. O próximo vôo previsto era o da nave Atlantis, que deveria ser lançada no dia 1º de março.