Powell, acompanhado por seu colega russo Igor Ivanov, enfatizou ante os jornalistas que as duas partes ainda não resolveram a questão da volta ao Iraque dos inspetores de desarmamento da ONU, algo que Moscou deseja e que Washington no momento rejeita.

"Trabalharemos estreitamente durante os próximos dias para chegar a um acordo", declarou o Powell depois de reunir-se com o presidente russo Vladimir Putin. "Expusemos mutuamente nossas posições e ainda existem assuntos pendentes", admitiu Powell.

O Conselho de Segurança da ONU se reúne esta quarta-feira para debater o projeto de resolução apresentados por Washington para levantar as sanções econômicas impostas ao antigo regime iraquiano.

Se for aprovada, a resolução levantará imediatamente as duras sanções que o Conselho impôs ao Iraque depois da invasão ao Kuwait em 1990, entre elas a eliminação em quatro meses do programa "petróleo por alimentos" estabelecido em 1996 para alivar as carências da população iraquiana.