Neste ano, alguns jornais e rádios nordestinos divulgaram a descoberta de um cajueiro no Piauí que seria maior que o de Pirangi, no Litoral Sul potiguar. Mas a informação ainda não é oficial. Para todos os efeitos, Natal ainda é a meca dos apreciadores da fruta, que se regalam diante da gigantesca árvore, com mais de 9.000 metros quadrados de copa - área equivalente a quase dois terços da cidade de São Caetano - e que chega a produzir 80 mil cajus na temporada, de novembro a janeiro.

Nessa época, quem visita o ponto turístico fica inebriado com o perfume e a possibilidade de saborear a fruta até saciar a gula. "A árvore fica carregada de cajus e os visitantes podem colhê-los para degustar", explicou o adolescente Pedro de Oliveira, que ganha um dinheirinho apresentando o cajueiro aos turistas e sabe tudo sobre a árvore: "Não dá para precisar a sua idade, pois teríamos de cortar o tronco para isso, mas, falando com moradores mais velhos do bairro, concluiu-se que ele deva ter cerca de 115 anos. Os botânicos acreditam que ele é grande assim devido a uma anomalia genética. E já se está estudando a possibilidade de desapropriar a área adjacente para que ele possa continuar crescendo. No verão, recebemos até 3.000 visitantes por dia", dispara o garoto com o relatório na ponta da língua.

A tal anomalia genética o leva a crescer desordenadamente na horizontal, ocupando todo um quarteirão. É sombra pra ninguém botar defeito em meio ao calorão de Natal. E até quem não é fanático por cajus se impressiona com o local, que ainda conta com feira de roupas, bijuterias e artesanato. A entrada custa R$ 3.

Perto dali, a Praia de Pirangi do Sul é outra grande atração, com passeios de barco até os parrachos - piscinas naturais onde se pode mergulhar com snorkel para conferir a variedade de espécies de peixes que habitam os recifes de corais.

Guia de Viagem

COMO CHEGAR
A TAM opera voos entre São Paulo e Natal com preços a partir de R$ 458 (ida e volta), mais taxa de embarque. Site: www.tam.com.br.

PACOTE
A CVC possui pacotes de oito dias para Natal com preços a partir de R$ 898. O valor inclui passagens aéreas, traslados, sete noites de hospedagem em apartamento duplo com café da manhã e passeio com guia pelos principais pontos turísticos da cidade até a Praia de Pirangi, no Litoral Sul. O pagamento pode ser parcelado em dez vezes sem juros. Tel.: 2191-8700. Site: www.cvc.com.br.

ONDE FICAR
Ocean Palace Beach Resort & Bungalows (Natal) - Localizado na Via Costeira, de frente para a badalada Praia de Ponta Negra e com vista privilegiada para o Morro do Careca, o empreendimento oferece diárias a partir de R$ 440 por casal, com café da manhã. No serviço de meia pensão, é possível escolher entre quatro opções de restaurante (o Coffee Shop Sunrise, o La Luna Pizzaria & Tapiocaria, o Sushi Bar e o Le Soleil, especializado em pratos da culinária francesa). Kids Club, parque aquático, spa à beira-mar e apartamentos com banheira de hidromassagem completam as instalações. Endereço: Km 11 da Via Costeira, na Praia de Ponta Negra. Tel.: (0xx84) 3219-4144. Site: www.oceanpalace.com.br.

Lua Cheia Hostel (Natal) - Funciona em uma réplica de castelo medieval construída bem no meio do burburinho de Ponta Negra. A diária para alberguistas custa R$ 39, com café da manhã. Quem não tem a carteirinha paga R$ 49. Além dos alojamentos, possui quarto para casal ao custo de R$ 90 por dia. Hóspedes entram de graça às quartas-feiras na taverna anexada ao castelo e têm 50% de desconto nos demais dias. Endereço: Rua Dr. Manoel A.B. de Araújo, 500. Tel.: (0xx84) 3236-3696. Site: www.luacheia.com.br.

Toca da Coruja Pousada (Praia da Pipa) - Fica no meio do burburinho da Praia da Pipa, com decoração intimista. As diárias variam de R$ 300 a R$ 890 por casal, com café da manhã. Tel.: (0xx84) 3246-2226. Site: www.tocadacoruja.com.br. E-mail: tocadacoruja@tocadacoruja.com.br.

Quinta da Lagoa Resort - A diária para casal custa entre R$ 220 e R$ 330 na meia estação, com café da manhã incluído. Também é possível visitar o empreendimento para passar o dia e conferir as delícias do Lagoa Lounge Resto Bar, como o peixe à provençal com molho de mel e limão (R$ 36); o bacalhau grelhado com batatas ao murro (R$ 46), a lagosta à moda do chef (R$ 55) e a sobremesa típica cartola (banana flambada com queijo coalho, chocolate e sorvete) a R$ 10. O Day Use custa R$ 50 e vai das 10h às 20h, com consumação mínima. Fica entre a Lagoa de Guaraíras e a Praia de Tibau do Sul, próximo à Pipa e a 75 quilômetros de Natal. Tel.: (0xx84) 3246-4414. Site: www.quintadalagoaresort.com.br.

Pousada dos Girassois Condominio - Junto ao Quinta da Lagoa, é possível comprar um apartamento no condomínio para alugar a turistas ou deixar à disposição para quando visitar Pipa. Os imóveis mobiliados custam entre R$ 200 mil e R$ 350 mil. Endereço: Praia do Amor, 3, Tibau do Sul. Tel.: (0xx84) 3246-2062. Site: www.pousadadosgirassois.net.

Hotel Ponta do Madeiro - Cercado por reserva de Mata Atlântica e gigantescas falésias à beira-mar, o hotel esbanja charme e romantismo. Os quartos possuem camas king size, travesseiros de penas de ganso, ar-condicionado, TV a cabo, frigobar, cofre, secador de cabelos e banheira de hidromassagem. As diárias variam de R$ 253 a R$ 420 por casal, com café da manhã. Para o Réveillon, o pacote de sete noites sai a partir de R$ 4.900. Endereço: Km 3 da Rota do Sol, na Praia do Madeiro, em Tibau do Sul, próximo à Pipa. Tel.: (0xx84) 3246-4220. Site: www.pontadomadeiro.com.br.

ONDE COMER
Camarões Potiguar - Sem dúvida, um dos melhores lugares para se comer na capital. Apesar do grande número de mesas, é bom reservar para evitar filas. Tem entradas italianas, espanholas e da cozinha regional, como o queijo manteiga derretido com mel de engenho e a quiche de camarão com catupiry e ervas. Custam R$ 14 cada. Os pratos principais servem bem duas pessoas. Destaques para o Camarão no Jerimum (jerimum assado recheado com molho feito de sua polpa, camarões, verduras, lascas de coco, castanhas de caju e gratinado com queijo coalho), que custa R$ 59, e para o Crocante com Risoto Brie (camarões com crosta de cereal quinoa e ervas, regado com molho agridoce de frutas vermelhas e acompanhado de risoto de queijo brie, damasco e amêndoas torradas), a R$ 62. Para a sobremesa, experimente o Aroma do Bosque a R$ 6 (morango, blueberry, amora e framboesa flambada com cointreau, mousse de iogurte com raspas de limão e crocante de castanha) ou o Asteca (cremoso de chocolate 71% cacau, compota de morango e ganache de chocolate ao leite coberto com biscoito de castanha), que custa R$ 5. Endereço: Rua Pedro Filho, 88, Ponta Negra, Natal. Tel.: (0xx84) 3209-2425. Site: www.camaroes.com.br.

Restaurante Abade - Para a entrada, prove o camembert gratinado com mel e amêndoas (R$ 39), a lula grelhada (R$ 28), a bruschetta de bacalhau (R$ 12) ou a linguicinha de cordeiro acebolada com mostarda escura (R$ 15). De prato principal, vale apostar no Grelhados do Mar (camarão, bacalhau, lagosta e peixe acompanhados de batatas ao murro, legumes salteados e molho de alcaparras), que custa R$ 128 para duas pessoas. Outra opção é a Lagosta à Thermidor (ao molho mornay, gratinada com queijo gruyère e servida com batatas coradas), a R$ 62. Petit gateau de chocolate (R$ 16) e creme de papaia com cassis (R$ 10) são boas pedidas para a sobremesa. Endereço: Rua Hélio Galvão, 8828, Ponta Negra, Natal. Site: www.restauranteabade.com.br.

Mercado da Redinha - Muita gente visita o local para comer a tradicionalíssima tapioca com ginga (um minúsculo peixe frito no dendê). Fica debaixo da ponte nova, atravessando o Rio Potengi, na Praia de Redinha, à Rua Francisco Ivo, e funciona todos os dias, das 8h às 17h.

Miramar - Coroa o ponto final do passeio pelo Litoral Norte com self service caprichado a R$ 30 por pessoa. São 25 tipos de pratos quentes e frios. Fica na praia de Porto Mirim, com acesso pela estrada que liga Jacumã e Muriú. Tel.: (0xx84) 3228-2267. Site: www.miramarrestaurante.com.br.

Gatos de Rua (Praia da Pipa) - Não deixe de experimentar o abadejo com molho de manga e frutas flambadas, acompanhado de batatas cozidas. O prato ganhou o segundo lugar no Festival Gastronômico de 2009 e custa R$ 35. Para a sobremesa, o grande vencedor entre os doces da mesma competição: abacaxi com calda de chocolate e pimenta (R$ 18). Endereço: Av. dos Golfinhos, 50. Tel.: (0xx84) 3246-2575. Site: www.gatosderua.com.br.

CASAS NOTURNAS
Forró com Turista - Funciona às quintas, na pista da feira de artesanato de Ponta Negra. A entrada custa R$ 40 (estudantes e adultos com mais de 60 anos pagam meia). Site: www.forrocomturista.com.br.

Taverna Pub Medieval Bar - A construção imita um castelo medieval e compartilha espaço com o Lua Cheia Hostel. Tem ambiente intimista, com capacidade para 150 pessoas, e música ao vivo todos os dias. O dia mais aguardado do ano é o 31 de outubro, quando o pub e o albergue se juntam para celebrar o Halloween madrugada adentro. Funciona de segunda a sábado, das 22h até o último cliente. A entrada custa R$ 12 para mulheres e R$ 15 para homens.

PASSEIOS
De buggy pelo Litoral Norte - Percorre 55 quilômetros de praia com paradas em 11 pontos. Genipabu é um dos primeiros e Muriú é o último. O aluguel do buggy, com motorista, custa R$ 320 para até quatro pessoas. Na alta temporada, o preço inflaciona: R$ 400. Os bugueiros seguem o ritmo do cliente. Em geral, o passeio vai das 8h às 17h, quando já começa a anoitecer.

De dromedário em Genipabu - O passeio de 15 minutos custa R$ 35 e o de meia hora, R$ 60 por pessoa, com direito a indumentária árabe para sair bem na foto. Informações na Dromedunas: (0xx84) 3225-2053 e www.dromedunas.com.br.

Jacumã - Descer de esquibunda custa R$ 6 e de aerobunda, R$ 7. Fica perto da Lagoa de Pitangui, onde é possível tomar um aperitivo e beliscar uma porção sentado em mesinhas com os pés na água. A lata de cerveja é vendida por R$ 3.

Lagoa de Arituba - O passeio de pedalinho custa R$ 10 para dois adultos e uma criança. O de caiaque e o aerobunda, R$ 5 por pessoa cada. Aproveite para bebericar à beira da tranquila lagoa. O pastel de lagosta custa R$ 4, assim como a garrafa de cerveja.

Pipa Aventura - Arvorismo (R$ 60), caiaque (R$ 30), voo livre duplo (R$ 110), cavalgada (R$ 80 a R$ 200), passeio de escuna (R$ 25) e outras atividades de aventura na Pipa. Endereço: Avenida Baía dos Golfinhos, 654, Tibau do Sul. Tel.:(0xx84) 3246-2008. Site: www.pipaaventura.com.br.

Aquário de Natal - É um dos maiores do Nordeste, com 200 animais de 60 espécies. O ingresso custa R$ 10. Crianças de 2 a 8 anos e adultos com mais de 60 anos pagam R$ 5, e menores de 2 anos têm entrada gratuita. Funciona das 8h às 18h. Endereço: Avenida Litorânea, 1091, Bairro Redinha Nova, na cidade de Extremoz. Tel.: (0xx84) 3224-2177.

Ponta do Pirambu Day Use - O Day Use, das 9h às 17h, custa R$ 50 com consumação mínima, que pode ser gasta no restaurante ou nos serviços de spa. Cortesia a crianças de até 7 anos. Tel.: (0xx84) 3246-4333. Site: www.pontadopirambu.com.br.

AGÊNCIAS LOCAIS
Natal Vans - (0xx84) 3091-1180
Ponta Negra Buggy - (0xx84) 3236-2521
Potiguar Turismo - (0xx84) 3204-8650

INFORMAÇÕES
Centro de Informações Turísticas - (0xx84) 3232-8615.