Dos cinco brasileiros, dois paulistas (São Paulo e Corinthians) e dois mineiros (Atlético e Cruzeiro) têm um torneio particular que só os dois vão disputar. Apenas o Internacional está livre dessa angústia, mas conquistou seu título sul-americano em cima do São Paulo, em 2006. A rixa, aqui, é interestadual. O Inter estreia nesta terça-feira e inicia sua luta pelo tricampeonato contra o The Strongest na Bolívia, na altitude de La Paz. Os gaúchos têm um grupo difícil, com Emelec e Universidad de Chile.
Os argentinos também terão de resolver suas intrigas internas na Libertadores. Pela primeira vez na história os quatro gigantes (Boca Juniors, River Plate, San Lorenzo e Racing) estão juntos no torneio.
Sai faísca quando rivais se encontram. O exemplo mais recente foi a final da Copa do Brasil entre os mineiros. "Foi melhor vencer a Copa do Brasil em cima do Cruzeiro do que a Libertadores no ano passado", comparou o ex-atleticano Diego Tardelli.
Foram igualmente incandescentes os jogos entre Corinthians e Palmeiras nas quartas de final de 1999 e nas semifinais de 2000 pelas Libertadores. Foi nessa época que o goleiro Marcos se tornou santo e ganhou o apelido que carrega até hoje. E Marcelinho ficou marcado pelo pênalti perdido.
PRIMEIRA VEZ - O confronto entre São Paulo e Corinthians abre o Grupo 2 na quarta-feira. Completam o chamado "grupo da morte" o atual campeão San Lorenzo e o uruguaio Danubio. Será a primeira vez que os rivais se encontrarão no torneio, mas eles têm sido figurinhas carimbadas na competição.
De 2000 para cá, o São Paulo marcou presença nove vezes e ganhou um título. O Corinthians tem oito participações e também uma conquista. "São times muito bons, com tradição, e que já ganharam a Libertadores. Será uma das edições mais difíceis dos últimos anos", disse Luis Fabiano.
Os treinadores também falam em um momento singular. "Clássico é clássico em qualquer campeonato. É uma coisa diferente", afirmou o técnico Muricy Ramalho. "São dois campeões mundiais, isso é muito grande. Isso é orgulho para as duas torcidas", afirmou o corintiano Tite.
Os mineiros ainda não têm data marcada para o duelo, mas podem se encontrar nas próximas fases - os dois têm potencial para ir longe.
Esta Libertadores é superlativa na musculatura dos concorrentes. É a edição com mais times que venceram o torneio. São 14, um a mais do que em 2011. Todos os brasileiros já levantaram a taça.
O São Paulo foi campeão em 1992, 1993 e 2005; o Corinthians acabou com a maldição em 2012, o Internacional tem duas conquistas (2006 e 2010), assim como o Cruzeiro (1976 e 1997). E o Atlético-MG foi o último a sentir o gostinho de dominar a América, ganhando a edição de 2013.
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