A Corte de Apelação de Washington está convicta de que a empresa utilizou práticas ilegais para estender seu poder de mercado. Quando lançou o sistema operacional Windows 95, o navegador mais utilizado na internet era o Netscape. A Microsoft conseguiu integrar o software Internet Explorer ao sistema, o que foi visto como um gesto anticompetitivo.

Em 1998, o Departamento de Justiça e procuradores-gerais de vários Estados dos EUA entraram com um processo contra a Microsoft e, em 1999, uma instância distrital determinou que a Microsoft fosse dividida em duas companhias para evitar futuros problemas de competição.

A empresa recorreu da decisão e o juiz Thomas Penfield Jackson disse que a companhia permaneceria intacta até a decisão.

Jackson, no entanto, é acusado pela própria corte de apelações de uma atitude hostil com relação à Microsoft.