Pela primeira vez, o telescópio Hubble conseguiu captar imagens de planetas fora do Sistema Solar. Pelo menos três novos planetas foram identificados orbitando em torno da estrela Fomalhaut.

Segundo os técnicos da agência espacial norte-americana, a estrela Fomalhaut está localizada a 25 anos-luz da Terra e faz parte da constelação de Piscis Austrinus.

"Nossas imagens captadas com o Hubble foram incrivelmente defasadas. Fomalhaut é quase de um bilhão vezes mais fraca do que as estrelas comuns", afirmou Paul Kalas, professor da Universidade de Berkeley, da Califórnia. "Iniciamos este programa em 2001 e agora a nossa persistência finalmente foi recompensada", concluiu.

Segundo os estudos da Nasa, a estrela - que não é possível de ser identificada a olho nu - teria um tamanho três vezes maior do que o planeta Júpiter.

A agência espacial norte-americana também anunciou a descoberta de mais três planetas que circundam a estrela HR 8799. A descoberta foi realizada pelo Instituto de Astrofísica de Victoria, de British Columbia.

A estrela HR 8799 está a uma distância de 130 anos-luz da Terra e pertence à constelação de Pegasus.