Depois do emocionante clássico entre Flamengo e Fluminense há uma semana, Botafogo e Vasco entram em campo neste domingo, às 18h, no Maracanã, no que promete ser a principal partida pela quarta rodada do Campeonato Carioca. As duas equipes disputam a liderança do Grupo A e um empate é considerado um resultado ruim para os dois lados porque o Americano luta para conquistar uma das vagas nas semifinais da competição.

O técnico do Botafogo, Levir Culpi, tem uma séria preocupação. Ele corre risco de não poder contar com o atacante Alex Alves, com uma contusão na coxa esquerda. Caso seja vetado, o meia Almir ficará com a vaga. O lateral-direito Ruy fará sua estréia com a camisa alvinegra.

No Vasco, a esperança estará novamente no talento do meia Morais. Com a ausência de Marcelinho Carioca e Beto, o atleta vem sendo o destaque do time vascaíno como principal articulador do meio-de-campo.

Com o experiente meia Zinho no banco de reservas, o Flamengo tenta repetir a boa atuação da vitória sobre o Fluminense, ao enfrentar o América, às 16h, em Édson Passos.

O técnico Abel Braga repreendeu os jogadores do Flamengo após o empate de quarta-feira, contra o CRB, pela Copa do Brasil, e exigiu uma boa exibição.

Para vencer o América, Abel terá o reforço do atacante Rafael Gaúcho, que não atuou pela Copa do Brasil. Já o lateral-direito Gauchinho permanece na equipe, porque o titular Rafael ainda se recupera de uma contusão. Como opção no banco de reservas, o treinador pode utilizar o meia Zinho apenas no segundo tempo da partida no estádio Edson Passos.

Apesar do favoritismo do adversário, o técnico do América, Renê Weber, fez um trabalho psicológico com os jogadores e alertou que todos possuem condições de vencer o Flamengo. Ele diz que seu time não pode pensar nas dificuldades que terá. Para ele, as chances no primeiro turno são reduzidas, mas vencer o Flamengo, além de dar motivação para o returno, pode colocar sua equipe na luta por uma vaga no quadrangular semifinal.

Nos demais jogos da rodada, o Americano recebe a Portuguesa, às 16h, no estádio Godofredo Cruz, enquanto o Olaria pega o Bangum também às 16h, em Moça Bonita.