Diego Vaz Paixão, 10 anos, de São Bernardo, viu pela TV o técnico da seleção da Alemanha Joachim Löw cutucar o nariz e comer a caquinha durante um dos jogos da Copa do Mundo. Depois disso, ficou com a pulga atrás da orelha: será que meleca faz mal? "Sei que é algo nojento e falta de educação", diz.

A verdade é que não existe nenhum estudo que comprove se a mania faz mal. Segundo especialistas, comer a casca ou crosta de nariz (como é chamada a famosa caquinha) não deixará ninguém doente. No entanto, quem cutuca muito o nariz pode machucá-lo, podendo causar até sangramento. O hábito também é considerado falta de educação.

A casca de nariz é uma substância viscosa que, apesar de nojenta, é muito importante para o organismo. É derivada de uma secreção produzida naturalmente pelo corpo. Só fica durinha quando o ar está bem seco e a resseca. Junto com os pelos do nariz, a secreção funciona como filtro. Protege as vias respiratórias, impedindo que micro-organismos e poeira entrem nos pulmões. Aliás, o nariz é responsável por fazer com que o ar chegue aos órgãos do aparelho respiratório em condições ideais, com temperatura entre 35°C e 37°C.

Para ajudar na tarefa, nos dias em que o ar está muito seco, os médicos recomendam que o ambiente seja umidificado.

Limpeza - Para tirar a meleca, os médicos indicam pingar soro fisiológico pelo menos três vezes por dia no nariz. Nos dias mais frios e sem umidade é bom aplicar o líquido mais vezes. Também pode assoar o nariz durante o banho. Beber bastante água também evita o ressecamento da caca. (Consultoria de Fernando Veiga Angélico Junior, professor da Faculdade de Medicina do ABC)

Tem lugar certo para nojeiras
As regras de etiqueta variam de um país para o outro. No Brasil, é falta de educação arrotar depois de comer, mas na Arábia Saudita o hábito é sinal de boa educação e satisfação. Na realidade, se o convidado não arrotar após a refeição, o anfitrião pode entender que ele não gostou da comida. Assoar o nariz em público e cuspir na rua é algo comum na China, já na Coréia do Sul é falta de respeito. Confira algumas dicas de boas maneiras:

- Coloque a mão na frente da boca ao espirrar ou bocejar.
- Tenha sempre lenço (de tecido ou papel) na mochila ou no bolso. Nunca assoe o nariz na roupa.
- Não arrote nem solte pum em público. Faça isso em local afastado, de preferência no banheiro.
- Não cutuque o nariz ou os ouvidos com o dedo, principalmente na frente de outras pessoas.
- Aproveite o banho para fazer a higiene.
- Não fale com a boca cheia de comida, feche-a na hora de mastigar e não faça barulho.
- Nunca esqueça de dar descarga ao utilizar o banheiro e abaixar a tampa do vaso sanitário.
- Menino não deve fazer xixi na rua ou em outro lugar que não seja banheiro. Também tem de tomar cuidado para não molhar o chão.

Saiba mais
O catarro tem a mesma função da meleca de nariz. No entanto, é impulsionado por minúsculos pelos, que ficam na garganta, em direção à boca para ser cuspido. A cor pode indicar inflamações causadas por vírus e bactérias. Nesse caso, a produção aumenta como tentativa de expulsar os invasores que entraram no organismo. Por causa dos micróbios, o catarro não pode ser engolido.

A remela é a secreção natural produzida pela conjuntiva (membrana interna das pálpebras). Costuma se formar em maior quantidade à noite, acumulando-se no canto do olho durante o sono. Quando produzida em excesso pode indicar irritação. A remela deve ser retirada quando acordamos, ao lavar o rosto ou com a ajuda de cotonete.

Há quem diga que beber xixi faz bem para a saúde. Segundo especialistas, milhares de pessoas já usaram o líquido para tratar doenças. No passado, quando ainda não existiam remédios, o hábito era comum. A urina só pode ser produzida pelos rins se a pessoa ingerir água. Quando fica-se desidratado (com pouca quantidade de líquido no corpo), os órgãos param de funcionar.

Quem conhece Billy, da animação As Terríveis Aventuras de Billy e Mandy (no ar pelo Cartoon, aos sábados, às 20h), sabe que ele adora cutucar o nariz. Mandy e Puro Osso já viram sair muita coisa nojenta de lá. Apesar da mania, o menino ajuda os amigos a enfrentarem a escola, a família e visitantes do outro mundo.