Esse foi um dos temas abordados durante a visita, na qual o chanceler brasileiro também tratou das relações bilaterais Brasil-EUA, estabeleceu um contato com o novo governo republicano do país, preparou a visita que o presidente Fernando Henrique Cardoso fará ao presidente George W. Bush no dia 30 de março e conversou sobre temas relacionados à Cúpula das Américas, que acontece de 20 a 22 de abril, na cidade canadense de Quebec.

Entre os temas abordados durante a reunião está a própria criação da Alca.

Em entrevista coletiva concedida nesta sexta-feira, na embaixada brasileira em Washington, Lafer disse que a posição do Brasil a respeito da Alca é conhecida. Ele disse que, do ponto de vista brasileiro e dos países do Mercosul, as negociações envolvendo a Alca são importantes e complexas e lembrou que, entre os assuntos a serem abordados nas negociações, estão barreiras não-tarifárias, financiamentos para a produção, antidumping e temas relacionados à agricultura. Segundo ele, a complexidade dessas questões torna difícil a conclusão das negociações até 2005, como prevê o cronograma inicial da Alca.

Lafer afirmou que teve a oportunidade de defender essa posição nos encontros que manteve e que, segundo ele, foram muito produtivos. "Estive reunido com pessoas abertas e dispostas a discutir questões e a manter um diálogo", afirmou. Os encontros abordaram ainda questões como a importância da democracia e a segurança no hemisfério, assim como a necessidade de uma solução bem sucedida aos conflitos na Colômbia. Temas que, de acordo com Lafer, também são importantes nas relações bilaterais entre os dois países.

O ministro também citou relatório divulgado recentemente pelo Council of Foreign Relations - organização não-partidária que estuda as relações entre os EUA e outros países - que enviou uma carta ao presidente Bush sugerindo, entre outras coisas, que os EUA façam do Brasil o ponto focal de sua política na América do Sul. Segundo Lafer, o relatório reforça a importância da relação bilateral Brasil-EUA.

Lafer, que abriu a entrevista homenageando o embaixador e banqueiro Walther Moreira Salles, falecido esta semana, terminou sua declaração inicial citando o Barão do Rio Branco, dizendo que uma relação "boa e construtiva" com os Estados Unidos, bem como a colaboração entre os países da América do Sul, são prioridades da diplomacia brasileira.

O ministro iniciou sua viagem no dia 24 de fevereiro, em Viña del Mar, onde se reuniu com o presidente do Chile, Ricardo Lagos. Em seguida, o chanceler viajou para Nova York, onde se encontrou com autoridades da Organização das Nações Unidas e Washington. Na capital dos Estados Unidos, Lafer se encontrou com congressistas, o representante comercial dos EUA, Robert Zoellick, o secretário de Estado, Colin Powell, e a assessora para Assuntos de Segurança da Casa Branca, Condoleeza Rice.

As informações são da Agência Brasil.