Ex-diretor de uma firma de informática, Lin, 30 anos, foi detido em março de 1998 e condenado em janeiro de 1999, em Xangai, a dois anos de prisao por ``incitaçao à queda do Estado' ao fornecer cerca de 30 mil endereços eletrônicos chineses a revistas estrangeiras, que os utilizaram para enviar, pela Internet, artigos que criticavam o regime chinês.

Lin Hai sempre negou uma militância dissidente, afirmando que sua lista de endereços tinha fins estritamente comerciais.

Lin mostrou-se reticente em dar detalhes sobre sua libertaçao, dando a entender que as autoridades ofereceram a liberdade antecipada em troca de seu silêncio.