"Nosso interesse e presença no Iraque vão continuar", disse Gurel à imprensa na cidade de Afyon, informou a agência Anatólia. "Tomaremos medidas adicionais se for necessário", acrescentou.

As declarações de Gurel seguem uma informação surgida na imprensa no sábado, que afirmava que 12 mil soldados turcos cruzaram a fronteira com o Iraque.

Fontes militares disseram que a noticia é "completamente infundada".

Há até pouco tempo, a Turquia não reconhecia que mantinha presença militar no Norte do Iraque, governado por duas facções curdas desde que a região escapou ao controle de Bagdá após a guerra do Golfo, em 1991.

As autoridades turcas temem que um Estado curdo em suas portas incite suas próprias comunidades curdas à independência.