Como vem acontecendo ao longo dos 25 anos de projeto, o Santander / São Bernardo contribuirá novamente, nesta temporada, com as seleções brasileiras de base. Do grupo de 30 atletas que compõem as equipes infanto-juvenil e juvenil, 11 foram convocados, que disputarão o Campeonato Mundial (em julho, o juvenil e, em agosto, o infanto). Desses, oito passarão por uma seletiva e três já estão com suas vagas garantidas nos grupos brasileiros.

A fase de testes para as duas categorias será entre os dias 2 e 5 de fevereiro, no Centro de Desenvolvimento do Voleibol, em Saquarema (RJ). Para a seletiva, estão convocados o oposto Gabriel Moresco, o ponta Lucas Loh e o meio-de-rede Thiago Guimarães, da equipe infanto, além do levantador Danilo Gelinski, os opostos Evandro Gonçalves e Renan Buiatti, o meio-de-rede José Ricardo Filho, aprovado na última peneira, e o ponta Ygor Duarte, do time juvenil.

Os que já estão com suas vagas asseguradas são o levantador Dionísio Júnior, recém-aprovado na peneira do Santander, e o líbero Guilherme Gentil, ambos infanto-juvenis, e o meio Pedro da Silva, do time juvenil. O grupo já confirmado se apresentará apenas no dia 6 de fevereiro, quando começarão os treinos.

Supervisor das categorias de base do Santander / São Bernardo, Fernando Maroni, explica que tantas convocações são motivo de alegria, embora saiba que os técnicos Rodolfo Lino, do infanto, e Fabiano Ribeiro, do juvenil, correm o risco de ficarem sem boa parte de seu plantel nos primeiros meses de trabalho.

"Todo ano, quando montamos as equipes, estamos conscientes disso. E, para nós, tudo isso é motivo de muito orgulho. Ficamos lisonjeados por termos tantos atletas da nossa equipe com qualidade para participarem das Seleções do Brasil" - garantiu Maroni. "E o mais interessante é que esses atletas treinam com os melhores do Brasil da idade deles, disputam campeonatos internacionais e voltam para o time com uma experiência enorme", explicou.

Além dos jovens que estão se destacando agora, outros nomes bem mais conhecidos atualmente, começaram suas histórias no esporte da mesma maneira. Jogadores como Gustavo, Murilo, Marcelo Negrão, entre outros, percorreram o mesmo caminho e começaram a despontar no voleibol quando ainda defendiam as categorias de base do Santander / São Bernardo.